Skypeは進化する電話ソフトです。最新版にバージョンアップすると，すぐに新しい機能が使えるようになります。「バージョンアップしましょう！」と書くと，当たり前じゃないかと思われるかも知れません。でも今回，私は改めてSkypeのバージョンアップの重要性をお話ししたいと思っています。
バージョンアップをお勧めする最初の理由は，新機能が使えることです。例えば，バージョン2.0では，ビデオチャット機能が加わりました。ビデオで相手の顔を見ながら，通話できるようになったのです。これ以外にも，ボイスメールや着信転送など，新機能がバージョンアップで，利用できるようになってきました。
バージョンアップを勧める二つめの理由は，バグ（不具合）の修正です。バグがあると，本来の機能を利用できませんし，セキュリティ・ホールになることもあります。こうした不具合は，バージョンアップで解消できます。
読者の中には，「バージョンアップは面倒。私は新しい機能なんていらないし，不具合も気にしないから，バージョンアップしないよ」という人がいるかもしれません。一人ひとりのユーザーが独立して使うソフトなら，それでも良いでしょう。しかし，Skypeはユーザー同士が助け合って利用する仕組みです。バージョンアップを怠ると，Skypeのネットワーク全体がうまく動かず，ほかの人に迷惑をかけることがあるのです。
今年の1～2月ころ，Skypeのテキスト・チャットで，相手にメッセージが届かないというトラブルが問題になっていました。Skype好きの人たちで原因を推測したところ，少し前のバージョンであるSkype2.0.60～80のバグではないかという結論になりました。そこで，Skype社にこのバグを報告。この結果，Skype2.0.90では，バグが直ったようです。
ところが今でも，メッセージのやりとりに失敗することがあります。きちんと2.0.90にバージョンアップしたユーザー同士でも，ダメなときはダメなのです。どうしてだろうと調べるうちに，中継しているSkypeユーザーが，バージョンアップしていないのではないかと思い当たりました。Skypeは，音声やテキストをユーザー同士で中継することがあります。この中継する人のSkypeにバグがあると，うまくいかないようなのです。ユーザー同士が助け合って動くSkypeでは，ユーザーみんなでバージョンアップしないと，うまく動かなくなってしまうのです。
それに，Skypeのバージョンアップは簡単です。Skypeをインストール済みのユーザーなら，Skypeのメインウインドウにあるヘルプメニューを開いて，「アップデートの確認」を選びましょう。新しいバージョンが出ていれば，ダウンロード画面が登場します。ここで最新版をダウンロードしてインストールすれば，バージョンアップは完了です。
SkypeはP2P方式でユーザー同士が助け合って通話相手を見つける仕組みだからこそ，無料で利用できます。Skypeがうまく動くように，Skypeユーザーの方には，バージョンアップをお願いしたいと思っています。
