長年のIT化で，業務の自動化・省力化はほとんど完成の域に達しつつあります。右肩上がりの高度成長時代は，戦後復興の意図もあり，規制，許認可，行政指導，ケイレツ･･･競争を排除した日本独特な官僚主導のシステムが功を奏し，横並びの護送船団でうまくやってこれたのです。差別化や競争力や戦略は，重要ではなかった。それゆえ，お客もIT産業には強い期待を持たなかった。強い現場のためのITで良かったのです。

　しかし，高度成長が終焉し成熟経済となった今，同じ産業でも企業ごとに勝組と負組が分かれてきました。その違いは，個別企業の競争力や戦略の差です。ITはその重要なツールです。結果として，先進ユーザーは情報システムへ高い期待を抱くようになりました。しかし，競争力向上など経営に寄与するようなITの要件定義の能力は，プライム・コントラクタでもまだまだ不十分です。

　要求定義やビジネスの上流領域を押さえられなければ，大手ベンダーといえども下請開発屋です。しかし，SEをコンサルタントに転換させるのは容易ではありません。そもそも，テクノロジに興味があるSEをコンサルタントに転換させて，経営戦略を担当させるのは現実的でしょうか？

　戦略を上流とし，構築を下流とすると，“経営や戦略”，“現場や業務”，それにITという3つ流れの合流点である「中流」の川幅が細く詰まっているのです。