米VMwareは米国時間11月7日，エンタープライズ向け分散アプリケーションの開発/テスト・プロセスを合理化する新製品「VMware Lab Manager」を発表した。11月7日から同社が米国ロサンゼルスで開催しているVMworld 2006で詳細を明らかにした。
最近のエンタープライズ向けアプリケーションは，「マルチティア」と呼ばれる多階層の分散アプリケーションとして実装されることが多くなってきた。そのような分散アプリケーションをチーム開発する場合，プログラマやテスターごとに必要な環境構築が複雑化する。例えば，データベース・サーバー，Webサーバー，認証サーバーなどのサーバー群を用意し，そこにアクセスするクライアント環境としてInternet Explorer（IE）5.5/6/7，Firefoxという4種類をそろえる場合，7台分のコンピュータ環境が必要になる。
これらの環境を仮想化によって実装しておけば，複数のプログラマやテスターに対して，同じ環境を簡単に構築できる。VMware Lab Managerは，そのような仮想マシンのテンプレートを管理し，必要に応じて複数の仮想マシンをグループ化し，稼働させる役割を担う管理ツールである。仮想化には，既存のVMware Infrastructure 3を利用する。VMware Lab Manager Serverと，各VMware ESX Serverに必要なVMware Lab Manager Agentから成る。
VMware Lab Managerの管理画面はWebアプリケーションとして作られている。VMware Lab Managerの「ライブラリ」に登録された仮想マシンの中から必要なものを選ぶと，それらをグループ化し，VMware ESX Server上で稼働できる。
稼働中の仮想マシンには，リモートからWebブラウザを使ってアクセスし，操作できる。これには，ActiveXコントロールを利用している。1つのWebページに，グループ内の仮想マシンをすべて表示することも可能（図1）。
開発サイクルを効率化させる機能も備える。例えば，テスターがバグを見つけたら，そのときのマシン環境をスナップショットとして記録し，バグ・レポートを合わせてVMware Lab Managerに登録できる。プログラマはバグ・レポートを見るだけでなくと，それが発生する環境を瞬時に試せるので，バグ修正に素早く取りかかれる。
VMwareは，データ・センターを仮想化するインフラとしてVMware Infrastructure，実運用環境の展開・管理ツールとしてVirtualCenter，可用性を向上させるサービスとしてVMware HA（High Availability）やConsolidated Backup，そしてデスクトップ管理サービスとしてVMware Virtual Desktop Infrastructure（VDI）を用意している。VMware Lab Managerは，開発/テストを合理化させるサービスとして位置づけられている。VMware Lab Managerで管理していた仮想マシンを，VirtualCenterで展開し，管理するといった，アプリケーションのライフサイクルに応じて管理ツールを使い分けられる。
VMware Lab Mangerは，現在ベータ・テストが行われている。11月13日に受注を開始し，12月15に出荷開始する予定。価格は，VMware Lab Manager Serverが1万5000ドル，同Agentが2CPU当たり1000ドル。VMware Lab Manager Serverを1ライセンス，同Agentを5ライセンス，VMware Infrastructure 3 Standardの2CPUライセンスを5台分，VMware Workstation10ライセンス分をパックにした「Lab Foundation Bundle Standard」は3万5000ドル。日本での価格は未定である。
