米Microsoftがこの数年間で初めてWebブラウザのメジャー・アップデートを実施しようというときになって，予想外の吉報がMSにもたらされた。「Internet Explorer（IE）」がライバルである米Mozilla Foundationの「Firefox」に迫られつつあるという最近の傾向を覆し，2006年第3四半期にWebブラウザ市場でややシェアを取り戻したのだ。

　Web調査会社であるオランダOneStat.comのアナリストによると，IEが2006年7月～9月のあいだに市場シェアを2.8ポイント増やしたのに対し，Firefoxは1.4ポイント減らした。かつて，IEが市場シェアを大きく減らし，それがFirefoxに流れたことはなかった。しかしこの約1年半は，IEが市場シェアを減らし，ライバルのFirefoxが市場シェアを増やすという状況が続いていた。今回のOneStatの調査で，Webブラウザ市場全体に対するシェアはIEが約85.9％，Firefoxが11.5％だった。

　Firefoxの市場シェアは2006年第3四半期に落ち込んだものの，IE対抗のWebブラウザとしては，相変わらず多くのユーザーを獲得している。ドイツ，オーストラリア，イタリアといった国々で最も多く利用されており，市場シェアは21.6～33.4％ある。米国における市場シェアは14.88％で，IEに次いでユーザーが多い。

　ほかにもWebブラウザは存在するが，いずれも市場シェアの観点では成果を上げていない。例えば米Apple ComputerのMac OS X専用Webブラウザ「Safari」は，全Webアクセス・トラフィックに対する市場シェアを0.2ポイント下げ，1.6％とした。

　様々なオンライン・メディアからの情報では，MicrosoftはIEのメジャー・アップデート版である「IE 7」を10月中にリリースする計画らしい。このうわさの真偽は確認できないが，Microsoftは以前「『Windows Vista』完成とほぼ同時期の2006年第4四半期にIE 7をリリースする」と発表したことがある。MicrosoftはWindows Vistaの完成版を，最終的なバグ修正作業の進捗状況に応じて，10月18日～11月8日のあいだにフィックスさせる予定だ。