米Microsoftは，米Apple Computerの「iPod」や「iTunes」に対抗する「Zune」ブランドの携帯型プレーヤとオンライン・コンテンツ販売サービス「Zune Marketplace」を，米国で11月14日に提供開始する。Microsoftが米国時間9月28日に明らかにしたもの。プレーヤの予想小売価格は249.99ドルで，同じハード・ディスク容量を備えるiPodの価格（249ドル）と同水準となる。

　Zuneプレーヤは3インチの画面を備え，30Gバイトのハード・ディスク装置とFMラジオ・チューナを内蔵する。音楽や画像，ビデオを再生できるほか，ユーザーの選んだ画像やテーマでカスタム化が可能。色は白，黒，茶の3種類。販売するZuneプレーヤには，サンプルとして音楽やミュージック・ビデオ，ショート・フィルム，画像があらかじめ入れてある。

　無線通信機能を備え，Zuneプレーヤ同士を接続して相手の音楽や画像，ビデオを再生／表示できる。試聴機能を備えており，相手のライブラリに入っている任意の楽曲を3日間，最大3回，その曲を最後まで聞くことができる。試聴して気に入れば，その楽曲にマークを付けることで Zune Marketplaceから購入できる。無線通信機能は，Zuneプレーヤのファームウエア・アップデートにも利用する。

　Zune Marketplaceは，音楽やビデオを一般的なファイル形式で販売する「iTunes Store」（旧名称は「iTunes Music Store」）対抗サービス。1本単位で購入可能なほか，月額14.99ドルで好きなだけコンテンツをダウンロードできる「Zune Pass」会員制度も用意する。

　プリペイド・ポイント「Microsoft Points」でもコンテンツ購入が可能。音楽コンテンツの場合，1曲当たり79ポイントとなる。米メディア（InfoWorld）によると，Microsoft Pointsの購入価格は1200ポイントが15ドル，2000ポイントが25ドル，4000ポイントが50ドル。1曲あたりの価格は約99セントになり，iTunes Storeとほぼ同額になるという。

　Microsoftは，AV出力ケーブル「Zune AV Output Cable」（19.99ドル），車載用充電器「Zune Car Charger」（24.99ドル），リモコン・アダプタ「Zune Wireless Remote for Zune Dock」（29.99ドル）といったアクセサリを単体販売するほか，車載キット「Zune Car Pack」（79.99ドル），AV接続キット「Zune Home A／V Pack」（99.99ドル），旅行用キット「Zune Travel Pack」（99.99ドル）という3種類のアクセサリ・セットも用意する。

　米メディア（CNET News.com）によると，パソコンにインストールされるZune用ソフトウエアは，iTunesやWindows Media Playerの管理下にある音楽／画像／ビデオを，販売元の許可が得られている場合に限り，プレイリストや評価データとともに取り込めるという。

　「（取り込むコンテンツの）ファイル形式は，音楽ファイルがプロテクトのかかっていないWMA／MP3／AAC，画像がJPEG，ビデオがWMV／MPEG-4／H.264。iTunes Storeで購入したコンテンツはデジタル著作権管理（DRM）機能によって移動が制限されているので，iTunesからZuneに移せるコンテンツはユーザー自身が音楽CDから取り込んだものだけになる」（同メディア）

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