米Microsoftとワシントン州立大学は，ボストンで開催中の「SIGGRAPH 2006」において，写真を使ったモデリング／ブラウジング技術「Photosynth」のプロトタイプを発表する。Microsoftが米国時間8月1日に明らかにしたもの。同技術により，ユーザーが撮影したディジタル写真を，インターネット上にある何千枚もの写真データと組み合わせ，3Dモデルを作成できるという。
Photosynthは，Microsoftの研究部門Microsoft Researchと，同社のインターネット関連応用研究所「Live Labs」が，ワシントン州立大学と共同開発した。画像ベースのモデリングとレンダリング，画像のブラウジング／検索／アノテーション（注釈付け），キーポイントの検出とマッチングなど，さまざまなコンピュータ視覚情報処理機能を組み合わせている。
具体的には，それぞれの写真をコンピュータのビジョン・アルゴリズムによって処理し，窓枠の角やドアのハンドルといった顕著な特徴を抽出する。同じ特徴を備える写真をWeb上から集めて，3D画像におけるその特徴の位置を算出し，点群による3Dモデルを生成する。
Microsoft Research，Interactive Visual Mediaグループ担当マネージャのRichard Szeliski氏は，「3次元の世界で写真を閲覧できる画期的な技術で，ズームインやズームアウトも可能」と説明する。
Microsoftは，Photosynthのプレビューを同社Webサイトで公開している。ダウンロード提供は年内に開始する予定。
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