米Microsoftは先日，インスタント・メッセンジャー（IM）である「Windows Live Messenger（WLM）」のユーザーが，米Yahoo!のIMアプリケーション「Yahoo! Messenger」のユーザーとメッセージなどを送受信できる機能のベータ版をリリースした。このIM分野での連携は，MicrosoftとYahoo!による消費者向けサービスにおける連携の最初の一歩であるように思われる。なぜなら両社はVoIPでの連携も検討しているほか，もしかしたらビデオ会議アプリケーションでも連携するかもしれないからだ。

　もし，MicrosoftとYahoo!がVoIPの相互連携機能を提供したとしたら，両社のサービスを利用する3億5000万人のユーザーが，「Vonga」や「Skype」といった新興勢力のVoIPサービスを使わずに，パソコン間での音声通話を無料で利用できることになる。インターネット・ベースの音声通話は，トラディショナルな電話をいつか置き換えることになるだろう。その原動力となっているのは，インターネットの低コスト性と，弾力性の高さである。

　MicrosoftとYahoo!の取り組みは，排他的なものではない。よって，両社は自由に他のIMプロバイダと同様の提携を結ぶことができる。Microsoftによれば，Yahoo!との相互連携を可能にする機能のベータ版の提供は2006年の終わりに終了し，そのころにはMicrosoftのIM製品に同機能が統合されているという。