米Microsoftは6月13日（米国時間），米国ボストンで開催中の「TechEd 2006」で，Webアプリケーション・サービス「Windows Live」の戦略を明らかにした。Windows Live Platform担当General ManagerのGeorge Moore氏（写真1）は，「Windows Liveは，サード・パーティがアプリケーションを開発できるプラットフォーム。WebサービスAPIは公開されており，Hotmailの2億4000万人，マイクロソフト製Messengerの2億3000万人というユーザー・ベースを活用したソーシャル・ネットワーク・アプリケーションを自由に開発できる」と述べた。
Microsoftは6月第1週に，開発者向けのWebサイト「Windows Live Dev」を開設し，Windows Liveが提供するWebサービスAPIを利用してアプリケーションを開発するためのソフトウエア開発キット（SDK）やドキュメントを公開し始めている。例えば，Windows Messenger（MSN Messenger）のWebサービスAPIを利用すると，第三者がWindows Messenger互換のインスタント・メッセンジャ・ソフトを自由に開発できる。このほか，「Google Maps/Google Earth」の対抗サービスである「Virtual Earth」，ブログ・サービスなどの「Space」，検索サービスの「Windows Live Search」などのWebサービスAPIも公開されている。
「Windows Liveのストレージやアドレス・データベースを使ってほしい」
既存のWebサービスAPIやコンテンツを組み合わせて新しいサービスを作ることを「マッシュアップ」と呼ぶ。Moore氏は，マッシュアップの「素材」として，Windows Liveが有用であることを強く訴えた。Windows Liveがマッシュアップ用に提供しているサービスは，「アプリケーション」「コモン・サービス」「コア・インフラストラクチャ」の3つのカテゴリに分かれる（図1）。Moore氏は「Windows Live用にMicrosoftが構築したストレージや，Windows MessengerやHotmailのContacts（ユーザー名簿機能）といった，Webサービスの核となるインフラも利用できる」と述べている。
特に強調したのは，既に多くのユーザーが存在するMicrosoftのアプリケーションのユーザー名簿機能（Contacts）が公開されている点だ。Windows Messenger互換ソフトを作った場合，そのソフトはWindows Messengerと同様に，ほかのWindows Messengerユーザーと通信できる。現在のところ，Hotmailのユーザーは2億4000万人，Windows Messengerのユーザーは2億3000万人，Spaceのユーザーは1億3000万人に及び，各ユーザー間の関係が1200億通り記憶されているという。Moore氏は「だれもがC#を使って，世界で最も巨大なアドレス・ブック・データベース上で動作するメッセンジャ・クライアントを開発できる」と述べている。
検索と地図サービスのマッシュアップでもGoogleに対抗
米Googleに水を空けられているMicrosoftの検索サービスだが，「Windows Live Searchは，だれでもマクロを使って操作できる」（Moore氏）ことを売りにしていくという。またWindows Live Searchに関しては，WebサービスAPIも公開しているので，Windows Vistaの「サイド・バー」上で動く「ガジェット」（ユーザー・インターフェースをDHTMLで，ロジックをJavaScriptで記述したミニ・アプリケーション）に検索機能を簡単に組み込めると述べている。
地図サービス「Virtual Earth」のWebサービスAPIを使ったマッシュアップについては，シアトルにある不動産会社が作ったWebサイトを例に説明した。Virtual EarthのWebサービスAPIを利用すると，自社のWebサイトに地図を使ったアプリケーションを容易に実装できる。今回紹介された米John L. Scott Real EstateのWebサイトでは，不動産物件を所在地や価格，ベッド・ルームやバス・ルームの数で検索すると，その結果が地図上に画像入りでトレースされる（図2）。
Moore氏は「Virtual Earthの機能を入れるのに必要となった開発期間は3週間だけだ。それでいながら，物件情報の閲覧数は30％も増加した。顧客に対する効果は大きい」と，マッシュアップの効用を力説している。
