Office文書をPDF形式で保存可能とする「2007 Microsoft Office system」の新機能について，米Adobe Systemsから提訴をちらつかされた米Microsoftは，この機能をあっさり削除する方針を示している。ところがMicrosoftはこの数週間で，Office 2007以外の主要製品からも機能を取り除いた。先ごろ，Microsoftが要望の多かった機能を「Windows Vista」から落とすことと，これまで盛んに宣伝してきたもう1つの別機能を前面に押し出さないことが明らかになったのだ。

　Office 2007に関して，AdobeとMicrosoftはPDF変換機能の件で数週間にわたる話し合いを続けてきた。このなかでAdobeは，Microsoftにライセンス料の支払いを要求した。それに対し，Microsoftはこの機能に金を払う気などない。Office 2007へのPDF変換機能搭載を見送り，Office 2007ユーザーにPDF変換ツールを無料ダウンロード提供する方向で検討を進めている。

　Adobeは，近々Microsoftを相手取った法的手段に訴える可能性をまだ捨てていない。Adobeの広報担当者は先日，PDF変換機能のこととほのめかしつつ，「Microsoftには独占的な力があり，われわれは常にその乱用を心配している」と述べた。Adobeは「提訴するかどうかについてまだ決定していない」としている。ところが，既に仲裁に入っている欧州連合（EU）の独占禁止法担当者は，「両社の係争は知的財産にかかわる問題で，企業間競争とは無関係」との声明を公に出している。

　この論争の興味深い点は，Adobeが通常「Adobe Acrobat PDF」を無料でライセンス供与していて，カナダCorelの「WordPerfect」やオープン・ソースの「OpenOffice.org」などOffice 2007以外のオフィス・スイート製品が以前からPDF機能を搭載していることだ。さらに無料のPDF変換ツールが複数存在し，標準構成でMicrosoftのOffice製品と連携できる点も興味深い。こうしたことから，AdobeがMicrosoftによるOfficeへのPDF変換機能搭載を妨げようとする行為には，一体どのような理由があるのか疑問に思う。

　これについて，「Adobeは，『Adobe Acrobat』と競合するMicrosoftの新出力形式『XML Paper Specification（XPS）』に神経をとがらせている」と疑う意見が多い。なおXPSは，Windows VistaでPDFと類似の機能を提供するだけでなく，Windows Vistaの印刷サブシステムの基盤となる。調査報告によると，AdobeはMicrosoftに対して，Microsoft OfficeアプリケーションからPDFおよびXPSで出力するユーザーに課金するよう求めているという。

　Adobeのこのような姿勢と，XPSがWindows Vistaから切り出されようとしていることは，恐らく偶然の一致ではない。XPSは印刷サブシステム基盤としてWindows Vistaに搭載されるものの，表面から見えない状態で利用されるだけの予定だ。XPSの出力および表示の機能自体は，標準ではいずれのバージョンのWindows Vistaにも搭載されない（現在のところMicrosoftは，Windows VistaユーザーにXPS機能をWebダウンロード提供する計画を立てていない）。Windows Vistaをバンドルするパソコン・メーカーは，XPSを搭載してユーザーに提供するかどうか選べるようになる。ただしMicrosoftは，「多くのパソコン・メーカーがXPS搭載を選択するとは考えにくい」と率直に認めている。

　そのほかにも，Windows Vistaから大きな機能がなくなる。Microsoft共同社長のJim Allchin氏が2006年1月，Windows Vistaの気に入っている機能の1つとして著者に話してくれたパソコン間の同期機能だ。

　将来パソコン間の同期機能が登場するかどうかは不透明である。おそらく，Windows Vista向けアップデートとしてWebでダウンロード提供されるか，将来版Windowsに搭載されるかするだろう。通常Microsoftが開発過程でWindowsから取り除いた機能は，次回のリリースでまとめて搭載される。Microsoftは「今後のWindowsアップデートをこれまでより頻繁に実施する」としたが，具体的なアップデート提供方法について明確には示していない。