世界中の熱心なWindowsユーザーが，5月第4週にワシントン州シアトルで開催されたWindows Hardware Engineering Conference（WinHEC）2006を待っていた。米MicrosoftはWinHECを「Windows Vista Beta 2」リリースの舞台に選んだからだ。Windows Vista Beta 2は，顧客プレビュー・プログラム（CPP，Customer Preview Program）の一環として一般向けに公開される予定だが，Windows Vista Beta 2のリリース発表から1週間以上経過した今，多くのユーザーが「いつになったら手に入れられるのか」と思いを巡らしている。
これに対する答えは漠然としている。Microsoftは「Windows Vista Beta 2はすぐ数週間後に提供する」と約束しているが，いまだにリリース計画の内容を発表していない。著者は以前「Microsoftは，全世界のユーザー200万人以上にWindows Vista Beta 2の配布を計画している」との情報を耳にしたが，ダウンロード提供になるかDVDメディア配布になるかは不確かである。
いつ，どのような方法でWindows Vista Beta 2が配布されるにしろ，熱心なユーザーは不快な驚きに出会うだろう。Windows Vista Beta 2の信頼性は，それ以前のビルドに比べて大きく向上した。それなのに，著者のテスト用システムで1週間使ったところ，数え切れないほどのハングアップやクラッシュを起こし，ブルー・スクリーンにさえなり，満足できるレベルに達していなかった。何が起きたのかはっきりしないが，Microsoftには，より安定性の高いポストBeta 2ビルドを素早くユーザーに出すくらいの賢さはあるだろう。こんな状態でWindows Vista Beta 2を全世界の数百万人にリリースしたら，抗議以外の声は聞こえなくなってしまう。Windows Vista Beta 2は，Windows XPを置き換えて毎日利用するようなOSではない。
未だに不安定ではあるものの，Windows Vista Beta 2の品質は，2005年に登場した「Windows Vista Beta 1」や2005年末にリリースしたコミュニティ技術プレビュー（CTP，Community Technology Preview）版から大きく改善している。2005年2月のプレリリース版は「feature complete（機能がすべてそろった）」バージョンとの位置付けで，Microsoftはそこから品質改善や調整，仕上げに取り組んできた。ハードウエアとソフトウエアの互換性も，着実に改善したようだ。
