米国シアトルで開催されている「WinHEC（Windows Hardware Engineering Conference） 2006」で，次期サーバーOS「Windows Server Longhorn」（開発コード名）に実装される仮想化機能のアーキテクチャが明らかになった。既存の仮想マシン・ソフト「Virtual Server 2005 R2」を利用したときのようなホストOS-ゲストOSといった関係が，Windows Server Longhornではなくなる。ホストOSに相当するOSも，Windows Server Longhornでは仮想マシン上で動作することになる。
図1は，Windows Server Longhornに実装される仮想化機能の概念図である。AMD Virtualization（AMD-V）やIntel Virtualization Technology（VT）といった仮想化機能が実装されたCPU上で，「Windows Hypervisor」を動かし，その上の仮想マシンで各種OSを稼働させる。Windows Hypervisorはハードウエアを仮想化する仮想マシン。モニターである。
Windows Hypervisor上で動作するOSは，親（Parent）パーティションと子（Child）パーティションに分けられる（ハードディスクの「パーティション」とは無関係なので注意）。親パーティションはこれまでのホストOSに相当し，仮想マシン全体を管理する。仮想マシンの管理ツールとして，「System Center Virtual Machine Manager」（開発コード名「Carmine」）が提供される。子パーティションはこれまでのゲストOSに相当する。
より詳細なWindows Server Longhornが備える仮想化機能のアーキテクチャを示したのが図2である。ハードウエアの上で動作するWindows Hypervisorは，いわゆるOSの機能の外（下）にある。親パーティションと子パーティションのいずれも，カーネル・モード（x86のリング0）とユーザー・モード（同リング3）のそれぞれで動作するコンポーネントを備える。つまり，Windows Hypervisorはソフトウエアながら，リング0の下にある。これから推測できるのは，Windows HypervisorはIntel VTの「VMX root」モードで，親パーティションおよび子パーティションは「VMX non-root」モードで動作するだろうということだ。
一方，親パーティションと子パーティションは，「VMBus」で接続されている。これにより，子パーティションのハードウエア構成を動的に変更できるという。例えば，基調講演でデモがあったように，ネットワーク・インターフェース・カードを追加したり，メモリー容量を増加したりすることが，子パーティションで動作するOSをシャットダウンすることなく可能になる。Windows Server Longhornの子パーティションは最大8CPUまで対応し，子パーティションに割り当てるCPUの数も動的に変更可能である。
また，親パーティションのユーザー・モードでは「WMIプロバイダ」が動作する。Windows Server Longhornでの仮想環境の管理も，WMI（Windows Management Instrumentation）を利用する。
