米Microsoftは5月23日，米国シアトルで開催されている「WinHEC（Windows Hardware Engineering Conference） 2006」で，今後出荷が予定されている製品のベータ2版を提供開始したと発表した。
提供が始まったのは，Windows Vista，Windows Server Longhorn（開発コード名），2007 Microsoft Office Systemといった主要製品に加えて，Windows Vista Upgrade Advisor，Application Compatibility Toolkit 5.0といった周辺ツール類。企業内でクライアントにWindows Vistaを展開（配布）するためのツールであるBusiness Desktop Deployment Solution 3.0も，2006年6月にベータ版を公開予定だ。
Windows Vistaベータ2の配布対象は，Microsoftの開発者向け会員サービスのMSDN，およびシステム管理者向け会員サービスのTechNetの各会員と，MicrosoftのTechnology Adoption ProgramとTechBetaに参加しているユーザー。Microsoftはさらに配布対象を拡大する予定で，今後数週間以内にWindows Vista Customer Preview Programを通じて広く配布する。Windows Vistaのビジネス向け製品の出荷は2006年11月，個人ユーザー向けは2007年1月の予定である。
Windows Vista Upgrade Advisorは，中小企業および個人ユーザー向けのツール。現在利用中のシステムがWindows Vistaで動作するかどうかを，ハードウエア，デバイス，ドライバ，アプリケーション・ソフトのそれぞれについてテストする。
一方のApplication Compatibility Toolkit 5.0は，既存のアプリケーションをWindows Vistaで動作させるために必要な細かい修正やチューニングを，アプリケーションごとに行うツール。バージョン5.0では新たに，（1）Program Compatibility Assistant，（2）Online Community Compatibility Exchange，（3）Microsoft Standard User Analyzerと呼ぶツールを追加した。それぞれのツールの特徴は次の通りである。
（1）Program Compatibility Assistantは，Windows Vistaへのインストールが失敗してしまうWindows XP向けアプリケーションに対して，変更すべき設定項目を提示するツールである。
（2）Online Community Compatibility Exchangeは，システム管理者がMicrosoftやソフト・メーカーに対して互換性に関するフィードバックを直接送信できるようにするツール。ほかのシステム管理者とこのような互換性情報を共有できる。ソフト・メーカーは，互換性情報を顧客に迅速に提供できるようになるという。
（3）Microsoft Standard User Analyzerは，アプリケーションのファイル・アクセスやレジストリ・アクセスなどを調べ，その結果をグラフィカルに表示するツール。ソフトウエア開発者やシステム管理者向けで，Administrator権限がなくても正しくアプリケーションを動作させるために利用する。
