5月第1週に出た米Gartnerの調査レポートによると，米Microsoftは「Windows Vista」のリリースをさらに2カ月遅らせる可能性があるという。しかしMicrosoftはこの見解を公式に否定した。筆者が入手した情報からみてもGartnerの予想は見当外れだ。
ここで事実を整理しておこう。2006年の初めごろ，MicrosoftはGartnerに社内の作業を見せるという前例のない対応を取った。この対応の目的は，「2006年末にWindows Vistaを出荷する」というスケジュールで作業が進んでいることを示すためだ。ところがGartnerはMicrosoftの考えとは違う結論を出し，「Windows Vistaがあまりに複雑すぎることから2006年末の完成予定日に間に合わせることができず，リリースを遅らせる可能性がある」というレポートを書いた。Gartnerは，Windows Vistaの出荷開始が2007年4月～6月までに行えないとみている。Microsoftは直ちにGartnerの見解を否定したが，事実として広く報じられた。
筆者が複数のMicrosoft内部関係者から得た情報は別にして，筆者個人のMicrosoftに関する経験から判断しても，Gartnerは間違っていると思う。Gartnerは根拠として，Microsoftがまもなく「Windows Vista Beta 2」をリリースし，それから完成まで9～12カ月かかるという点を挙げた。Gartnerは例として「Windows XP」を用い，「Windows Vistaは，Beta 2から最終版の完成まで5カ月かかってたWindows XPよりも複雑」と指摘した。「複雑さの点からみて，Windows Vistaは（Windows XPよりも）Beta 2から最終版まで16カ月かかった『Windows 2000』の方によく似ている」（Gartner）と述べた。
ところがGartnerの行ったこの比較は馬鹿げている。Microsoftが1998年に「Windows 2000 Beta 2」をリリースした当時，それはまだ「Windows NT 5.0」という名前で呼ばれており，スケジュールから大幅に遅れていた。それから数カ月後にWindows 2000の開発指揮を任されたBrian Valentine氏が，開発プロジェクトを1年遅れで完了させた。現在Windows Vistaの開発は，Windows NT 5.0/Windows 2000 Beta 2に比べはるかに進んでいる。さらにGartnerのレポートに書かれているよりも，Windows Vistaは製品として出荷するバージョンにずっと近い状態にある。
もっとも，「Windows Vistaがさらに遅れる」と予想することは，安全な賭けではある。Microsoftはこれまで何度もWindows Vistaのスケジュールを遅らせてきたし，2007年1月だった出荷予定を2007年4月～6月に遅らせても，販売面に大きな影響を及ぼさないだろう。Microsoftは「Windows Vistaの開発は予定通り」と言っておきながら，何度も遅延を発表している。しかし現在のところ，Microsoftが再度スケジュールを遅らせる準備をしている兆候はない。Gartnerは製品計画をもう一度遅らせるための準備と信じられる何かをMicrosoft社内で目にしたのだろうが，先ほど紹介したWindows 2000との比較は怪しい。
関連するニュースを紹介しよう。MicrosoftはWindows Vistaビルド5381の作業を続けており，Beta 2として5月22日に完成させる予定だ。5月23日～25日（米国時間）にワシントン州シアトルで開催されるの「Windows Hardware Engineering Conference」（WinHEC）に出席すると，Windows Vista Beta 2の入ったDVDを受け取ることができる。その数日後に，テスターやその他パートナのほか，Community Preview Program（CPP）を通じて数百万の消費者にこのビルドを配布する計画だ。Windows Vistaを手にしたいと望んでいた人にとって，ついにその日がやってくる。
