米Napsterは米国時間5月1日，同社のオンライン音楽サービス「Napster.com」を刷新し，広告収入によって運営する無料サービスの提供を開始した。「200万曲以上の楽曲を合法的に無料で提供する初のサービス」（同社）という。
ユーザーはアカウントを作成すれば，Webベースのプレーヤを使って楽曲を1曲に付き5回まで再生できる。ソフトウエアやプラグインのダウンロードは不要。楽曲やアーティスト・プロフィールの検索機能を提供するほか，150以上のプレイリストも利用できるようにする。
同サービスでは，2つの新機能「NapsterLinks」と「Narchive」も提供する。前者は，Webサイトで提供する無料のツールを使って，Napsterサイトの楽曲，アルバム，アーティストへのリンクを張るというもの。電子メール，インスタント・メッセージング，ブログやWebサイトにリンクを表示できる。
後者のNarchiveでは，ユーザーが音楽に関する記事や写真などを自由に投稿して，「人々による音楽の歴史」（同社）を作成できるようにするという。また，アーティストの写真や略歴も公開する。同機能は近日中にベータ版を提供する。
対応OSは，Windows，Macintosh，Linux。当初は米国のみの提供となるが，順次，サービス対象エリアを拡大する。
Napster社会長兼CEOのChris Gorog氏は，「デジタル音楽業界は過去数年の間に大きく進展した。しかし，音楽ファン，アーティスト，レーベル会社，楽曲の権利所有者など，全員が満足できるサービスはまだ登場していない」と説明する。「今回の無料サービスは，この目標実現に向けた大きな一歩だと考える」（同氏）。
なおNapsterでは，高度な機能を利用したり，音楽をダウンロードできる有料サブスクリプション・サービス「Napster」「Napster To Go」も継続して提供していく。
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