米Microsoftは4月24日（米国時間）の夜，Internet Explorer 7.0（IE 7）の「ベータ2」を公開した（ダウンロード・サイト）。これまで公開されていた「IE 7 ベータ2パブリック・プレビュー」と比べた機能更新はわずかだが，対応OSが増え，Windows XP Service Pack2 に加えてWindows XP Professional x64 EditionとWindows Server 2003にも対応した。

　MicrosoftのWindowsプロダクト・マネジメント部門のディレクターであるGary Schare氏は，IE 7.0ベータ2が広く一般に対して公開されたベータ版であることを指摘した。「主なターゲットはテクノロジ・エンスー（熱狂的なテクノロジ愛好家）だ。しかし，IE 7.0ベータ2はもっと広い層に使われるだろう。これは良い傾向だと感じている」（Schare氏）。実際にMicrosoftはIE 7.0ベータ2に関しては，無料の電話サポートや，ベータ2から最終版へのシームレスなアップグレードなどを提供するとしている。IE 7.0最終版の出荷は2006年後半の予定だ。

　IE 7.0には，数多くのセキュリティ強化や機能強化が含まれている。例えば，タブ・ブラウジングや一新されたユーザー・インターフェース，ツールバー・ベースのサーチ・ボックス，印刷機能の強化，RSS対応---などである。Microsoftは，2006年第4四半期だと想定されるIE 7.0最終版のリリースまでに，何度か中間ビルドをリリースする予定でもある。「われわれはIE 7.0を，Windows Vistaの出荷の60日前までにリリースする予定だ」とSchare氏は語った。つまりIE 7.0のリリースは2006年の遅くになるだろう。