米Microsoftは，統合型コミュニケーション部門（UCG：Unified Communications Group）の設立を米国時間1月30日に発表した。UCGは，Exchange部門とリアルタイム・コラボレーション（RTC）部門を合併したもの。新部門の設立により，ビジネス・アプリケーションとプロセスをシームレスに統合する企業向けコミュニケーション製品の開発と提供の促進を狙う。

　同社によれば，電子メール，インスタント・メッセージング（IM），VoIP，音声/ビデオ/Web会議の利用が急増し，これらすべての手段を使ってシームレスに通信できる統合型のコミュニケーションを求める顧客の声が高まっていた。この要望に迅速に対応するために，新部門の設立に至ったと説明している。

　新部門は，Business Division下に置かれ，現RTC部門の副社長であるAnoop Gupta氏が率いる。Gupta氏によれば，「Exchange 12」のアップデート版は，現在ベータ・テストが行なわれている。最終版は2006年末，または2007年初旬にリリースされる予定。また，「Speech Server 2007」も2006年後半にリリースが予定されている。RTC製品の開発も計画通り進んでおり，「Office 12」の一部として提供されるという。

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