米Microsoftが米国時間1月23日に，Webおよび「Windows Vista」向けグラフィックス・ツール製品系列「Microsoft Expression」のユーザー・インタフェース（UI）設計ツール「Expression Interactive Designer」（開発コード名は「Sparkle」）とペイント／ドロー・ツール「Expression Graphic Designer」（同「Acrylic」）について，コミュニティ技術プレビュー2006年1月（January 2006 CTP）版を公開した。
Microsoft社のWebサイト（Expression Interactive Designer，Expression Graphic Designer）から，Windows XP Service Pack 2用の英語版を無償ダウンロードできる。
Expression Interactive Designerは，Windows Vistaで採用されるアプリケーション・プログラミング・モデル「WinFX」上でUIを作成するツール。ベクトル／ピクセル画像，3次元コンテンツ，ビデオ，テキスト，アニメーションなどを部品として使い，視覚効果の高いUIがデザインできるという。作成したUIはVisual Studioで利用できる。将来版では，Webブラウザやモバイル機器向けのバージョンも用意する。
Expression Acrylic Graphic Designerは，さまざまな動的視覚効果を提供し，ベクトル・ベースとピクセル・ベースの画像要素を組み合わせてグラフィックスを作成できる。
さらに同社は，Expression製品系列として，Webサイト向けレイアウト・ツール「Quartz Web Designer」（開発コード名）を提供する予定だ。いずれも，Windows Vistaに搭載予定のプレゼンテーション・サブシステム「Windows Presentation Foundation」（開発コード名は「Avalon」）のファイル形式であるExtensible Application Markup Language（XAML）に対応している。成果物は，Microsoft OfficeとMicrosoft Visual Studioでも扱える。
Expression Interactive DesignerおよびExpression Acrylic Graphic Designerを使用するには，WinFXランタイム・コンポーネント「WinFX Runtime Components」（January CTP版のダウンロード・ページ）が必要となる。さらにExpression Interactive Designerは，アプリケーション開発環境「Microsoft Visual Studio 2005 Express」（ダウンロード・ページ）を使う。
なお，米メディア（CNET News.com）は，Microsoft社が3月に開催するデザイナ／開発者／企業ユーザー向けカンファレンスMix 06で，Expressionの最新ビルドを配布すると報じている。
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[発表資料（http://www.microsoft.com/products/expression/en/interactive_designer/id_free_trial.aspx）]
[発表資料（http://www.microsoft.com/products/expression/en/graphic_designer/gd_free_trial.aspx）]
