米NTPがカナダのResearch In Motion（RIM）に不正使用されたとする特許について，米特許商標局（USPTO）が有効性を棄却した。RIM社が，USPTOから特許再審査の初回判断を言い渡す書類（コピー）を受け取ったことを，カナダで現地時間9月29日に発表した。

　問題の特許は，米国特許番号「6,317,592」，タイトルは，「Electronic mail system with RF communications to mobile processors」。申請は1999年12月6日，成立は2001年11月13日。無線接続経由で電子メールをやりとりする通信手法に関するもの。665件のクレームから成り，RIM社が疑問視している5件のクレームが含まれる。

　RIM社によると，初回判断では，665件すべてのクレームの有効性を否定しているという。USPTOは，多数の判断理由の中で，NTP社の特許よりもRIM社の6,219,694特許（タイトルは「System and method for pushing information from a host system to a mobile data communication device having a shared electronic address」，1998年5月29日申請，2001年4月17日成立）の方が先に発明されたことなどを指摘している。

　これで，両社の係争に関わる特許8件すべてについて，再審査の初回判断通知が発行され，合計1921件の全クレームの有効性が否定されたことになる。NTP社は初回判断を不服として控訴する見込み。

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