米Apple Computerは米国時間9月7日に,デジタル音楽管理ソフトウエアの新版「iTunes 5」を発表した。検索機能を拡充し,オンライン音楽配信サービス「iTunes Music Store」のコンテンツも検索することが可能。

 新たな検索バー「Search Bar」では,iTunesの音楽ライブラリ内のほか,iTunes Music Storeの200万曲にわたる音楽,1万5000本のポッドキャスト,1万タイトルのオーディオ・ブックから,希望するコンテンツを的確に探し出せるという。

 子供がiTunes Music Storeでアクセスしてよい音楽やポッドキャストを管理するためのペアレンタル・コントロールを追加したほか,プレイリスト整理の簡素化と,ランダム再生機能の向上を図った。また,Windows対応iPodと接続した際に,「Outlook」および「Outlook Express」の連絡先情報などと同期できるようにした。

 iTunes 5(Mac OS/Windows版)は,Apple社Webサイトから無償でダウンロード可能。

 なお,iTunes Music Storeでは,「Harry Potter(ハリー・ポッター)」のオーディオ・ブック・シリーズの独占販売を開始する。ハリー・ポッター・オーディオ・ブックの価格は1巻あたり32.95~49.95ドル。初巻から最新巻が揃ったボックス・セットは249ドル。

 また同社は英国時間9月7日に,英国の音楽ヒット・チャートを扱うOfficial Charts Company(OCC)の調査結果を引用し,「iTunes Music Storeが英国のデジタル音楽サービスで首位に立った」と発表した。同調査によると,iTunes Music Storeは,英国におけるデジタル音楽販売市場で80%のシェアを獲得したという。

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