米IBMは米国時間2009年1月28日，ソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）に関する調査結果を発表した。それによると，2012年にはSNSサイトの月間ユニーク・ビジター数が8億人を超える見通し。この急速に発展するSNS文化に対応しない通信サービス・プロバイダは，将来，市場シェアを失うことになるとIBMは警告する。

　2005年までSNSサイトが英語Webサイト・ランキングの上位20に名を連ねることはなかった。ところが2008年6月には，SNSサイトが上位20の約半数を占め，AOLやeBay，Amazonといった常連サイトを追い抜くものも登場した。

　SNSは当初，個人ユーザーを中心に普及していたが，最近はクチコミの威力に着目した企業が利用するケースが増えている。ターゲットを絞り，ユーザー同士の活発な交流を促すことで，ブランド・ロイヤリティ強化に活用している。

　SNSの普及により，人々の通信方法は1対1の双方向のやり取りから，多対多のコラボラティブなものへと移行しつつある。また，独自プラットフォームを基盤とする通信サービス・プロバイダに対して，よりオープンなプラットフォームを提供するサービス・プロバイダが優勢になってきている。このため通信市場には，米eBay傘下のSkype，米Google，米Microsoft，米Facebookなどが続々と新規参入し，インターネット・ベースのビジネス・モデルの下，さまざまなアプリケーションやツールを提供している。

　IBMのGlobal Business Services部門のChris Pearson氏によれば，「インターネットの広範な普及とインタラクティブな各種通信ツールの登場が，通信業界を再定義したことで，人々の通信方法は大きく変わりつつある」という。