「グリーンIT」「ユニファイドコミュニケーション」など，ITの世界では最新のキーワードが日々登場している。中堅・中小企業はどのようなキーワードに関心を持ち，どのようなキーワードが良く知られているのだろうか。今回は最新キーワードの解説と，それぞれのキーワードに対する中堅・中小企業の関心度を取り上げる。
運用管理の負担軽減に関連するキーワードに関心
サーバーやクライアント・パソコンの運用管理の負担軽減は，中堅・中小企業において優先度の高い課題となっている（注1）。このため，サーバーの台数を集約して運用管理を改善する「サーバー統合」のための技術である「ブレードサーバー」「統合化」「仮想化」といったキーワードに，高い関心が集まっている（図）。「シンクライアント」もクライアント・パソコンの機能を限定して，運用管理の負荷を軽減する仕組みである。
サーバー統合については，サーバー・ブレード，ストレージ，ネットワーク・カードを同梱した，ラッキング不要の安価なエントリ向け統合型ブレードが登場している。そのため，中堅・中小企業におけるサーバー統合は今後活性化していくと予想される。
一方，シンクライアントについては，知名度は高まったにも関わらず，導入意向は逆に低下するという現象が見られる。従来のシンクライアント・ソリューションはクライアント・パソコンのリプレースやサーバー側の増強といったハードウエア投資を必要とするものが主流であり，そのコスト負担が中堅・中小企業にとって導入の壁となっていたためだ。
しかし，USBメモリー内にOSイメージやデータを格納し，クライアント・パソコン内蔵のハードディスクへのコピーや書き込みを禁止するなどという安価なソリューションも登場しつつある。既存のクライアント・パソコンを利用でき，かつサーバー増強も不要となれば，中堅・中小企業でもシンクライアント活用の道が拓けてくる。
