業務アプリケーションなど情報システムのプラットフォームとなるコンピュータ，すなわちサーバー機には，様々な種類の製品がある。パソコンの技術や部品を流用したサーバーから大型のUNIXサーバー，あるいはメインフレームまで多岐に渡る。では，何を基準にして選べばよいのか。結論から言えば，昨今のサーバー選びでは，サーバー・ベンダーごとの戦略や方向性といった知識と，自らがサーバー機に求める要件（サービス・レベル）が，これまで以上に重要となる。

　サーバーに関する議論を見ていると，業務システムの稼働プラットフォームをサーバーという言葉でひとくくりにしているケースが多いが，こうしたくくり方は危険である。そもそも，サーバー機はそれぞれ，その種類に応じて価格帯がまったく異なる。安いパソコン・サーバーであれば数万円程度からの値付けであり，一方でメインフレームなら数億円規模にもなる。情報システムを支えるコンピュータと言っても，その価格帯によって製品の特性がまるで異なることを，まずは理解しなければならない。

　よく，サーバーOSのシェアを知りたいという質問があるが，この観点からすれば，サーバー上で稼働するOSについて，WindowsかUNIXかという単純な比較は現実的でないことが多い。何故なら，サーバー機の価格帯に応じて，OSのシェア分布がまるで変わってくるからだ。価格100万円未満で買えるコモディティ・サーバー市場で使われるOSは，そのほとんどがWindowsであり，Linuxがそれに次ぐ（図）。この一方，価格100万円を超えると，UNIXのシェアが増えていく。数千万から数億円規模の金額になると，メインフレーム用OSといった他のOSもシェアを獲得していく。

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図●サーバーの価格帯とOSのシェアの関係（出典：ガートナー）

求める信頼性次第でサーバー機の種類が自ずと決まる

　では，サーバー機の種類に応じて，なぜ価格がこうも違うのか。この問いに対する一つの重要な答えは，信頼性（サービス・レベル）の違いである。事実として，何億円もするコンピュータは止まらないことを想定してベンダーは製品を企画し，開発を行っている。一方で，単体の数万円のコンピュータには必ずしも無停止を期待することはできない。この違いが，サーバー機を語る上での，一つの重要なポイントとなっている。しかし，ここ数年，日本のサーバー・ベンダーは高価なサーバー機が高価である理由をほとんど説明できていない。そこで，コモディティ・サーバー機とメインフレームを比較するような乱暴な議論になっているのが現状だ。

　実際，市場を見ても，信頼性に対する潜在需要の割には，日本において，信頼性の高い高価なサーバー機は売れていない。逆に，海外ではこうしたサーバーは今でも売れている。日本では，ユーザーにとって，高価なサーバー機が選択候補にあがってくることは少ない。議論にあがってくるのは主に，安価なコモディティ・サーバー機をベースとした仮想化の話題などである。だが，コモディティ製品は，そもそもミッション・クリティカルな用途には適さない。現在語られているサーバー仮想化は話題の技術だが，ユーザーは，そもそも多くがコモディティ分野の話題である点を，まずは理解しておく必要がある。

　ユーザー企業は，サーバー機を，どのような業務に利用するのか，また，それぞれどのような信頼性が必要なのかを，もう一度しっかり考える時期に来ている。サーバー選びの基本とは，要求するサービス・レベルを決めて，そのレベルに応じた価格を支払う，というものである。価格と信頼性は対になっているため，反対に言えば，予算の都合によって，実現可能なサービス・レベルの上限が決まる。