「映像配信サービスを，FTTH普及の起爆剤に」－－。ここ数年，NTTグループの幹部は記者会見で，このような発言を繰り返している。ADSLなど，他のブロードバンド回線には提供していないテレビ向けの映像配信サービスは，光回線の高速性・利便性を訴える格好の材料と言える。しかし，足下ではグループ企業同士の連携のぎこちなさからから生まれたネーミングの混乱が，販売の足を引っ張りかねない状況になっている。

　NTT東西のFTTHサービス「フレッツ光シリーズ」には，光回線専用に用意されたテレビ向けの放送やビデオサービスがいくつかある。中でも「ひかりTV」と「フレッツ・テレビ」の二つは，NTTグループが運営に関わるサービスとして，プロモーション展開においても中心に据えている。これら二つには共通点がある。それは，今年になってからサービス内容をリニューアルし，名称も変更して再スタートを切ったという点だ。

　両サービスについて簡単に説明すると，まず，ひかりTVは，NTTコミュニケーションズ傘下のNTTぷららが運営するIPマルチキャスト方式の映像サービスだ。グループ連携の具体目標である「上位レイヤーの統合」の象徴として，「OCNシアター」，「オンデマンドTV」，「4th MEDIA」の3サービスを統合して3月にスタートした。放送とVOD（ビデオ・オン・デマンド）の双方を利用できる上，IP方式では初となる地上デジタル放送の受信も実現した。

　もう一方の「フレッツ・テレビ」は，スカイパーフェクト・コミュニケーションズの子会社オプティキャストが運営している放送のみのサービス。ひかりTVと異なるのは，光回線内にIP伝送路とは別に，RF信号を送る伝送路を設定し，アンテナから放送波を受信するのと同じ仕組みで放送サービスを提供することである。このため地上波だけでなくBS放送の再送信も提供できる。7月にこれまで「スカパー！光」として提供していたものを，再送信部分だけを切り出して「フレッツ・テレビ」という名称を付けて販売開始した。このサービスには専門の販売会社，オプティキャスト・マーケティングがあり，そこにNTT東日本が40.1％，NTT西日本が8.9％を出資する形だ。

「主導権争い」の結果，専門家さえ混同する名前が並立

　ひかりTVもフレッツ・テレビも，その名前から「NTTの光回線を使ってテレビで映像を楽しむサービス」だとすぐに分かる点では優れていると言える。

　問題は，どちらの名前も，同じ内容のサービスにしか聞こえないことだ。光回線で映像配信サービスを楽しもうと考えるユーザーが，契約時に店頭で「この二つのうちどちらかを選べ」と言われても，名前からは違いを認識できない。結局，両サービスの料金や内容を比べ，違いを理解するといった手間がかかることになる。せっかくの分かりやすい名前が，これではもったいないのではないだろうか。

　実際に，筆者も取材先で二つの名称を混同しているケースに出くわす。この分野に詳しいはずの取材相手から，「フレッツTV」とか「ひかりテレビ」といった，どちらともとれない名前が飛び出してくるのだ。その度に，「どちらのサービスのことですか？」と問い直すことになっている。

　こと一般ユーザーにいたっては，内容を理解した上でも，契約する段階でもう一方のサービスの名称を指してしまう，といったトラブルがひんぱんに起こりそうだ。あるいは違いを認識できずに，サービスへの加入を躊躇することにもつながりかねない。

　こうしたネーミングになってしまった背景には，それぞれの運営主体が，NTTコミュニケーションズ陣営とNTT東西陣営とに分かれていることがある。どちらも自社陣営の映像配信サービスを光回線とセットで売りたい。そのために両陣営とも光回線と直結する名前を付けた。このようなユーザー不在の主導権争いの結果，間違えやすい名前が並立することになったのだ。NTTグループの現組織体制の弊害が端的に表れた例と言えよう。

　NTTグループはこの混乱をどう収めるのか。実は今後，IP方式のひかりTVでも，RF方式のフレッツ・テレビでもどちらのサービスも受信できる統合セットトップ・ボックス（STB）を投入する計画だという。

　このSTBがあれば，1台で双方のサービスに加入できるようになる。サービスの違いを認識しなくても，まずはどちらかのサービスに加入してもらえば良いという考え方のようだ。例えば，BS放送を見たくてフレッツ・テレビに加入したユーザーが，後からVODも楽しみたくなれば，ひかりTVにも追加で加入することが容易になる，という。確かにそれも一つの解決策かもしれない。だが，そこまでするのであれば，双方のサービスを統合し，共通の名前にすることを考えてはどうだろうか。