「へえ，このツールが開発現場のITエンジニアから高い評価を得ているのか」。「開発支援ツール徹底調査」の結果を集計しながら，記者は，こう感じることがたびたびあった。

　この調査は，2008年3月から4月にかけて，インターネットで実施したもの。3月に公開した「『開発支援ツールの重視ポイント』を教えてください」という記事で，ITproの読者の皆さんに，ご協力を仰いだ調査だ。おかげさまで，ほぼ1カ月の調査期間中，2665人のITエンジニアにご回答いただいた。ご協力，本当にありがとうございました。詳細な結果は，5月26日に発行した日経SYSTEMSの6月号，特集1「開発支援ツールの利用実態」で紹介している。

　この調査では，回答者がここ1年で利用した開発支援ツールについて，総合満足度に加えて「インストールや初期設定がしやすい」「個人やチームのメンバーが使い方を覚えやすい」「ツールの機能が充実している」といった11種類の評価項目について満足度を尋ねた。利用した開発支援ツールは「分析/設計」「プログラミング」「単体テスト」「機能テスト」「負荷テスト」「変更/構成管理」「プロジェクト管理」の7分野に分けて調査した。

記者が注目した三つの商用ツール

　調査結果の集計作業を通して，記者が特に注目したツールは三つある。システムインテグレータが開発・販売するOracle Database用の開発支援ツール「SI Object Browser」，チェンジビジョンの分析/設計用ツール「JUDE」，エンピレックスの負荷テスト・ツール「e-Load」だ。

　記者は当初，大手ソフト・ベンダーのツールや有名なオープンソースのツールに高い評価が集まるだろうと見ていた。大手ソフト・ベンダーが提供するツールは機能が豊富だし，オープンソースのツールは，無償で便利な機能を使えるメリットがある。ところが，これら三つは，必ずしも大手とは言えないベンダーの製品。それなのにITエンジニアからは高い評価を得ていることが記者の眼を引いた。

　SI Object Browserは，「単体テスト」「機能テスト」というテスト2分野で，JUDEは「分析/設計」の分野で総合満足度ランキングのトップとなった。e-Loadは「負荷テスト」の中で総合満足度ランキングは3位だったものの，11種類の評価項目のうちの八つで，トップの成績を収めた。

「こんなことできないの？」を製品に反映

　「なぜ，これら三つのツールの満足度が高いのだろうか」。素朴な疑問を持って3社を取材した結果，機能強化やサポートをする体制が手厚いことが分かった。これが満足度を押し上げている要因になっているらしい。

　SI Object Browserは，バージョンアップの際，ツールに盛り込まれる機能の半分が，ユーザーからの要望を反映させたものだと分かった。ユーザーからの要望は，システムインテグレータのWebサイトなどから，バグの指摘などとともに受け付ける。システムインテグレータの梅田弘之氏（代表取締役社長）は「『こんなことはできないの？』という要望のなかには，開発している側では気づかないものも少なくない。機能強化の際，大変参考になっている」という。

　SI Object Browserでは，データベース・テーブル内容の表示画面でマウスを右クリックすると，テーブル上のデータ件数や，列の平均値などを確認できる。これも，ユーザーの要望を基に追加した機能の一つだ。この機能を反映させたところ，「使いやすくなった」というユーザーからの反響があったという。

　JUDEを提供しているチェンジビジョンでも，3，4カ月に1度のバージョンアップで，ユーザーから受け付けた要望を反映させている。反映させたのは，印刷をしやすくする，図を作成する際の操作性を向上させるといった，細かい機能だ。

　加えて，要望を反映できたときのユーザーに対するフォローも欠かさない。「ユーザーから受け付けた要望を製品に盛り込めたときには，サポート担当者から，そのユーザーに直接『要望を盛り込むことができました。ぜひ使ってください』というメールを送っている」と，チェンジビジョンの平鍋健児氏（代表取締役社長）は話す。こういった対応がユーザーの満足度を高めているのかもしれない。

米国拠点に問い合わせることなくサポートできる

　e-Loadを提供するエンピレックスは，システムインテグレータやチェンジビジョンとは異なる外資系ソフト・ベンダー。それにもかかわらず評価項目の満足度が高いのは，日本法人主導で機能拡張をしたり，日本法人だけでサポートできる体制を敷いたりしているからのようだ。

　エンピレックスの山岡英明氏（エンタープライズ・ソリューション・グループ 副社長）は「米国拠点に問い合わせることなく，日本法人のスタッフだけでサポート対応ができる。ある日本の顧客企業で不具合が発生したときも，3日で不具合を解消できた」と話す。

　3社が取り組んでいる，ユーザーの意見を取り入れた機能強化やサポート対応は，大手のソフト・ベンダーももちろん力を入れている。そのような中で，3社のツールが高く評価されたのは，力の入れ方が強かったり，入れる方向がよりユーザーの要望に沿っていたりするからではないか。「ユーザーはツールを通して，ベンダーの力の入れ加減を敏感に感じ取っている」。今回の調査結果からは，そんなことが言えるかもしれない。

　まだ開発支援ツールを使っていない読者や，使っていても自分に合わないと感じる読者がいたら，ぜひ今回の特集記事をご覧いただきたい。自分に合った使いやすいツールを探す上で，きっと役立つはずだ。