いよいよ今月，ワイヤレス・ブロードバンドの事業者が決定する。11月22日に開催された公開カンファレンスでは，ソフトバンクの孫正義社長がウィルコムとKDDI陣営との対決姿勢を露（あら）わにするなど議論は白熱している（関連記事）。12月4日現在は，総務省と電波監理審議会が比較審査を行っている段階。当初のスケジュール通りに進めば，12月中に2.5GHz帯事業免許の割当先が決まる。
今回の記事は，事業者間の争いからちょっと離れ，サービス開始後に登場しそうな端末をテーマにしてみたい。どの事業者が免許を獲得するにせよ，各社の事業計画では2009年に高速な無線通信サービスは始まる。ちょっと気が早いかもしれないが，どんな端末が登場して何ができるのかが気になってくる。
残念ながら，次世代PHS端末はまだ登場していない。しかしモバイルWiMAX端末は，米国や韓国，台湾などの地域がすでに事業化に向けて動いていることもあり，想像以上に多様な端末がすでに存在している。そこで，展示会などで記者が撮りためたモバイルWiMAX端末の写真を4分類して一挙公開する。
なお，以下の写真は，2007年10月に開催されたWiMAXフォーラム主催の「WiMAX Forum Taipei Showcase」（開催地：台湾），情報通信・エレクトロニクスの総合展示会「CEATEC JAPAN」（開催地：日本），韓国メーカーのWiMAXへの取り組みを紹介する「WiBro World Forum/WiBro Developers Forum」（開催地：日本）という三つの展示会で撮影したものである。
カード端末は準備完了，内蔵パソコンも
まず，高速データ通信と聞いて，最も容易に想像できる使い方がパソコンを使ったデータ通信だ。分かりやすい用途だけに，すでにこの用途向けには多数の端末が登場している。PCカード端末やその後継規格であるExpressCard端末，USB接続タイプの端末，そしてパソコンに内蔵するモジュールもある。
例えば二つの展示会では，富士通，米モトローラ，台湾アクトン，台湾クアンタ・マイクロシステムズ，台湾ザイセル，台湾ジェムテック，台湾ディー・メディア，韓国サムスン電子，韓国ポスデータなど多数のメーカーが出展していた。
パソコンに内蔵する動きも進んでいる。モバイルWiMAXの旗振り役となってきた米インテルは，2008年中頃に出荷予定のノート・パソコン向けプラットフォーム「Montevina」（開発コード名）でモバイルWiMAX通信機能を取り込んでいる。東芝や松下電器産業，中国レノボ，台湾ASUSTeKなどが，Montevinaの採用に合意。2008年には，モバイルWiMAX通信機能を内蔵したノート・パソコンが登場しそうだ。
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| 写真1●富士通のPCカード端末 同社は半導体も内製している。実機によるデモンストレーションも行われていたが，1.5Mビット/秒の動画ストリーミングが時々途切れていた。ただ，不安定だったのには「会場内で多数のモバイルWiMAX機器が使われて，互いの電波が干渉している」（富士通の説明員）という理由があったようだ。「実際のサービス環境ではスムーズにストリーミングを見られる」（同）。価格は「出荷できる数量によるが，おそらく100～200米ドル程度」と予想していた [画像のクリックで拡大表示] |
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| 写真2●台湾ザイセルのPCカード端末 こちらも実機を使ったデモンストレーションを行っていた。体感速度はやや不安定なADSLといったところ。おそらく，上記の富士通の端末と同様の理由で，本来の実力を出し切れていなかったものと思われる。なお，これはモバイルWiMAX端末として最も早く登場したものの一つ。日本の事業者による実証実験の場でも，この端末を目にすることがあった [画像のクリックで拡大表示] |
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| 写真3●台湾ジェムテックのExpressCard端末 MIMO（multiple input multiple output）に対応している。同社は無線LAN製品でトップクラスのOEM/ODM（相手先ブランドによる設計・製造）ベンダー。実際に市場に出る際には“有名ブランド品”として出てくる可能性が高い [画像のクリックで拡大表示] |
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| 写真4●ワイヤレスブロードバンド企画がCEATECで展示した米インテルのモバイルWiMAXモジュール インテルが開発中のWiMAXモジュール「Echo Peak」（開発コード名）を，ノート・パソコンへ容易に内蔵できることをアピールした。上段右から2つ目の白いシールドが貼ってあるモジュールが「Echo Peak」 [画像のクリックで拡大表示] |
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| 写真5●米GCTセミコンダクタのモバイルWiMAXモジュール ノート・パソコンやUMPC（ultra-mobile PC）に内蔵できる。インテル以外にも，モバイルWiMAXモジュールを手掛けるメーカーは複数ある [画像のクリックで拡大表示] |
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| 写真6●韓国サムスン電子のモバイルWiMAX通信機能を内蔵したUMPC 前はキーボードと画面を三つに折りたためる「SPH-P9200」，後ろは画面横に小さなQWERTYキーボードを備える「Q1 Ultra」。SPH-9200はWindows XPを，Q1 UltraはWindows Vistaを搭載している。2008年に2.5GHz帯に対応した製品を出荷する予定だ [画像のクリックで拡大表示] |
