先日Turboブランドの復活を発表した米Borland Softwareの，デベロッパーリレーションズ担当副社長兼チーフエヴァンジェリストであるDavid Intersimone氏が来日した。ITproでインタビューする機会を得たが，詳しいインタビュー内容は同席した別の記者が執筆する予定なので，ここではインタビューの感想とボーランドに関する記者の思い出を語ってみたい。

　若い人々はあまりご存知ないかもしれないが，ボーランドはその昔，マイクロソフトと開発ツール分野でがっぷり四つに組んでいたベンダーである。「開発ツール分野で」という限定に，「何だ」と思ってはいけない。マイクロソフト日本法人が自社ブランドでOSを販売し始めたのはWindows 3.1を出荷した1993年からであり，それ以前のMS-DOSやWindows 3.0はOEM（相手先ブランドによる製造）で提供されていた。マイクロソフトが1980年代に自社ブランドで販売していたのは「Microsoft BASIC」などの開発ツールがメインだったのだ。もっと前にさかのぼれば，そもそも米IBMにMS-DOS（PC-DOS）を供給する以前の米Microsoftは，BASICで稼いでいた会社である。ちなみに，ボーランドもデスクトップ・データベース製品（Paradox，dBASE）や表計算ソフト（Quattro Pro）などを販売していた時期があるが，開発ツール・ベンダーから脱却するまでにはいたらなかった。

　ボーランドのTurboシリーズは，8ビット・パソコン（当時はマイコンと呼んでいた）向けに初めて出荷され，後にMS-DOS用のメジャーな言語製品の一つとなった。コマンドライン・コンパイラ／リンカー／デバッガが一般的だった時代に，いち早くIDE（統合開発環境）を導入するなど，プログラミング初心者にとって使いやすいツールを安価で提供することで地位を築いたのである。当時の開発ツールは，コンパイル／リンク速度や生成したプログラムの実行速度が重視されたが，Turbo C，Turbo Pascalはどちらも定評があった。記者の記憶によると，π（円周率）を計算するプログラムをコンパイルして実行したとき，Turbo Cのほうが価格的にライバルであったマイクロソフトのQuick Cよりも2倍程度高速だった。

　Windows上でのアプリケーション開発が本格的に始まった1992～1993年ころも，ボーランドがマイクロソフトを一歩リードしていた。記者が主に使用していたC/C++について言えば（ボーランドがDelphi 1.0日本語版を出荷するのは少し後の1995年である），当時マイクロソフトの主力C/C++開発ツールであったMicrosoft C/C++ではまだMS-DOS上でコンパイルする必要があったのに対し，Borland C++はWindowsで動作するIDEを備えていた。マイクロソフトが後に出荷したVisual C++と比べても，Borland C++にはいくつかのアドバンテージがあった。例えば，平面的なダイアログが標準であったWindows 3.xの上で，立体的な見栄えのよいダイアログを表示するライブラリ（BWCC.DLL）が付属していた。このおかげか，当時はBorland C++で作成したサードパーティ製のツールをよく見かけたものである。

　このほか，メニューやダイアログをデザインするためのリソース・エディタも，マイクロソフトが提供するものよりもBorland C++付属のResource Workshopの方が使い勝手が良かった。Borland C++に付属するC++のクラスライブラリOWL（Object Window Library）も，Windowsに加えてOS/2などで利用できるという特徴を備えていた。複数プラットフォーム上でアプリケーションを開発していた人には，メリットが大きかったはずだ。

　もっとも，Borland C++がリードを保っていられたのもこのころまでである。1995年12月に出荷されたBorland C++ 4.5日本語版は，Windows 95の出荷後にリリースされたにもかかわらず，Windows 95の新しいユーザー・インタフェースなどをフルに活用したプログラムを開発できなかった。記者はこれを聞いて開いた口がふさがらず，バージョンアップを1回見送ることにしたのを覚えている。

　加えて，マイクロソフトがSDK（ソフトウエア開発キット）をWebやMSDN（Microsoft Developer Network）のCD-ROM郵送サービスで配布するようになると，SDK付属のヘッダー・ファイルやライブラリのオブジェクト・ファイルがBorland C++でそのまま利用できないことが大きな問題となった。やはり，OSに近いところで勝負するC/C++開発ツールをサードパーティが作るのは難しいということだろう。結局，ボーランドはMicrosoft Visual C++のよきライバルであったBorland C++をバージョン5.0で打ち止めとし，RADツールのC++ Builderへ移行してしまった。

　ちなみに，ボーランドの技術力の高さがうかがえる点の一つに，マイクロソフト内部に元ボーランド社員が多いことが挙げられる。.NET FrameworkやC#のアーキテクトであるMicrosoftのAnders Hejlsberg氏が，実は米Borland International（現Borland Software）でTurbo PascalやDelphiを作っていたことは有名だ。社員の引き抜きがあまりに激しいので，Borland InternationalがMicrosoftを訴えたこともある。

　マイクロソフト日本法人の開発ツール部門にも，ボーランド日本法人の出身者は多い。Visual Basicのプロダクトマネージャを務めていたS氏，ボーランドのトップ・デベロッパーだったと自ら語るT氏，かつてはボーランドの顔として活躍されたO氏など，記者が知るだけでも何人もおられる。彼らによると，ボーランドを辞めて他社に移ることを「ボーランドを卒業する」と言うそうだ。


情報系でなくてもプログラミングが必要な分野は多い

　昔話はこれぐらいにするとして，冒頭で紹介したBorland Software副社長のIntersimone氏は，Turboブランドを復活させた理由を，中学生・高校生などの若い人々や，プログラミング初心者，およびプログラミングが専門でない人など，職業プログラマ以外の人々にリーチするためと説明する。「こうした人々にとって，既存のツールは高価過ぎるし，初心者には難し過ぎる。GCCをはじめ，フリーのツールは昔からあるが，初心者がいきなり使うのは難しい。Turbo Explorerなら，無償であるにもかかわらずコンポーネントを組み合わせるだけでアプリケーションを構築できる」（同氏）。