一つ，後悔していることがある。

　今年の6月29日，「オブジェクト倶楽部 2006夏イベント」に参加した。オブジェクト倶楽部は，永和システムマネジメントの社員有志が中心になり，オブジェクト指向の実践／研究／発表を目的として作ったグループ。夏と冬に定期的にイベントを開催している。2006夏イベントで6回目となる。

　このイベントで，スターロジックの羽生章洋社長が講演した「仕事で必要なことはフローチャートで学んだ」というセッションを受講した。同じ時間帯の裏番組でとても魅力的なセッションがあったのだが，あえてこちらを選択した。羽生氏のプレゼンテーションのうまさをよく知っていたからだ。案の定，おもしろかった。羽生氏がタブレットPCを使ってその場でどんどんフローチャートを書いていく。講演の資料はこちらで公開されているが，これだけではとても伝わらないライブ感があった。

　講演の内容はノートにメモしたし，講演者の写真も撮った。本来なら，すぐにWebニュースを書くところだ。しかし，ここで迷ってしまった。フローチャートはお世辞にも新しい記法とはいえない。「それがニュース？ ありえないんじゃないか」と思ったのである。結局，ニュースは書かず，流してしまった。

　でも，心のどこかには引っかかっていた。そこで，日経ソフトウエアの企画会議で，少しだけフローチャートの提案を出してみた。それが案外ウケた。「今はフローチャートが来てますよ！」という記者までいた（さすがにそれは言い過ぎだと思うが）。

　やはり，ニュースを書いておくべきだったか。羽生氏は「フローチャートの話をするのは今日が最初で最後。セッションに参加されたみなさんへのプレゼント」と言っていた。もう聞く機会はない。しかし，今さら1ヵ月も前の講演をニュースにはできない。何か世に出す方法はないか。そこで思い出したのがこのコラム「記者の眼」である。ちょうど，書く順番になっていた。これだ。

　読者の中には「なんで今さらフローチャート？」という人もいるだろう。私も正直，そう思っていた。でも，大切なことなんてそうそう変わるもんじゃない。羽生氏の話を聞いて，それがよく分かった。

最初にフローチャートをたたき込まれた

　羽生氏が就職したのは1989年，21歳のときだという。そのころはバブル全盛期で，コピーライター，スタイリスト，といった横文字のカタカナ職業がはやっていた。同氏も，コンピュータ，プログラマといった横文字のかっこよさにひかれてIT系企業に就職した。

　就職していきなりやらされたのが「朝，起きてから会社に来るまでのことをフローチャートに描け」という問題。最初は当然，雑なものしか描けなかった。まず「雨の日はどうするんだ」と突っ込まれ，その後も，こういうときはどうだ，ああいう場合はどうだ，と「3日間やられて泣きそうになった」（羽生氏）。同様に自動販売機の動作をフローチャートで表現するという練習にも取り組んだ。

　これで頭がふらふらになったところで，はじめてプログラムのフローチャートを描く練習に進んだ。最初の問題が「ファイルを読んで出力する」というプログラム。このころの羽生氏は，まだコンピュータに触った経験がなかったという。「ファイルがなかったらどうするんだ」という指摘に「そんなことがあるの？」といった具合。レビューでぼこぼこに指摘されながら，30個程度のプログラムのフローチャートを徹底的に描いた。

　それからようやくコーディング。フローチャートを基にコーディング・シートにCOBOLのコードを書いていく。ここでも「ピリオドが抜けている」「インデントがずれている」「やる気あるのか」と怒られながら，30個のフローチャートをすべてソースコードに落とした。

　これで練習は終わり。次がいきなり納期付きの本番だった。忙しいからとフローチャートのレビューはしてもらえない。羽生氏はコンピュータに触るのは初めてで，「a」のキーがどこにあるのかも分からない状態。おまけに端末は3人に1台しかなく，なかなか入力もコンパイルもさせてもらえない。バグは机上でつぶすのが当たり前。そうして初めて作ったプログラムは，ノンバグで一発で動いたという。

　2ヵ月足らずの訓練だったが，羽生氏は「教育の手順があったことが大きかった」と語る。それ以降，同氏はどんな短いプログラムでも必ずフローチャートを描いてきた。描いたフローチャート1万枚以上。「基礎があったからこそ，17年間でここまで来れた」と振り返る。「基礎を守ることには意味がある」（同氏）のである。

最小限の道具を完璧に使いこなす

　羽生氏によると，フローチャートを描くにはいくつか注意点があるという。