既に報道でご存知の方も多いと思うが，米Apple ComputerはIntel Mac向けMac OS Xの次期版「Mac OS X 10.5（開発コード名Leopard）」に，Windows XPをインストールし，起動する仕組みを組み込む予定だ。Leopardの発売に先駆け，そのためのモジュールのみをベータ版の「Boot Camp」として，4月5日からダウンロード提供し始めた。これを利用すると，現在のIntel MacにWindows XPをインストールし，Mac OS Xと起動し分けることができる。

　実は筆者は，PCの使用歴は25年以上と長いものの，Macintoshを使ったことはこれまでなかった。正確に言うと，このような仕事柄，触ったことはあった。だが，「使った」と自分で思えるほど使い込んだことはなかった。使ったことがないことについては，「普段利用しているソフトのMac版がないから」などと理由を付けることはできるが，何のことはない，ただの食わず嫌いだったのだ。

　食わず嫌いの理由の一つが，これまでのCPUがIntel製ではなかったことである。アセンブリ言語でのプログラミングをしていた筆者としては，アーキテクチャが異なるマシンを利用することに抵抗があった。今では高級言語を利用することがほとんどで，アセンブリ言語を使うことは滅多にないが，それでもたまに，こんな感じのアセンブリ・プログラミングを楽しむことがある。

　単に利用するだけなら，コンピュータのアーキテクチャが異なることなど関係ないように思えるかもしれない。しかし，「PCを使うこと」と「プログラミングすること」が同義語だった頃からのユーザーとしては，アーキテクチャの違いは非常に高い精神的ハードルだった。

　とはいうものの，“下”がUNIX（Free BSD）になったMac OS Xは，ちょっと使ってみたい気はしていた。筆者のデスクトップは，Windows XPのVisual Style機能を利用してMac OS X風にカスタマイズし，雰囲気だけを味わっている。

　そこへ昨今のニュースが飛び込んできた。まずIntel製CPU（x86アーキテクチャ）採用のMacintosh発売だ。これで少し心が動いた。次にMac OS X向けのIntel C++ Compilerの発売である。これでだいぶ傾いた。そして今回のBoot Campである。これで完全に流れてしまいそうだ。

　ただ，1点だけ引っかかる部分がある。それはBoot Campの実装方法だ。

　IntelがVT（Virtualization Technology）を，サーバー向けだけでなくデスクトップやモバイル向けCPUにも実装しようとしている折，仮にBoot Campを仮想マシン・モニタ（仮想マシン・ソフト）として実装し，仮想マシン上でWindows XPを動かせば，同時に2つのOS（で動作するアプリケーション）を利用でき，利便性が高まる。特にデュアル・コア・プロセッサの場合，各コアをMac OS XとWindows XPのそれぞれに割り当てれば，一般的なPCとほとんど同じ処理スピードで同時に2つのOSを利用できるかもしれない。

　だが実際には，デュアル・ブートでOSを切り替えることから，Boot Campは仮想マシン・モニタではなさそうだ。Linuxを使っていたときに経験があるが，デュアル・ブートはどうしても再起動に時間がかかる分，操作性が悪くなる。OSをまたいで，アプリケーション間でデータをコピー＆ペーストすることもできない（実装によるが，仮想マシンならば可能である）。

　Leopardの発売予定となっている2006年末から2007年には，CPUもCoreマイクロアーキテクチャを採用したConroe/Merom（いずれも開発コード名）に切り替わっている。現在，Boot Campはベータ版だが，Leopardに実装される機能，あるいはそのバージョンアップ版では，仮想マシン・モニタとして実装されることを少し期待したい。