写真●Skyboxの衛星からの写真
[画像のクリックで拡大表示]
米Googleと衛星画像配信の米Skybox Imagingは現地時間2014年6月10日、GoogleがSkyboxを5億ドルで買収することで合意したと発表した。今後、細かい条件について調整を行っていく。
Skyboxは2009年に設立され、現在カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置いている。独自開発した小型の高精細画像処理衛星を打ち上げ、「地表の美しい写真とビデオを毎日収集している」という（写真）。同社の衛星は、高度600km以上の宇宙空間から1m未満の物体を確認可能な高精度の画像を撮影できる。同等の能力を持つ従来の衛星と比べ、サイズは20分の1程度。衛星1機あたり毎日1Tバイト以上の画像データを生成している。
GoogleはSkyboxを獲得することにより、地図サービス「Google Maps」において常に最新の衛星写真を提供し、正確性の維持を図る。また、インターネット普及促進を目指す取り組みにもSkyboxの才能と技術を役立てたいとしている。
Googleは今月初め、人工衛星を使ったインターネット接続促進プロジェクトに、10億ドル以上を投資する計画だと報じられていた（関連記事：Google、人工衛星使うネット接続プロジェクトに10億ドル超を投資）。
[発表資料（Googleのプレスリリース）]
[発表資料（Skyboxの公式ブログ）]
