米Appleが、ヘッドフォンなどのオーディオ機器と音楽ストリーミングサービスを手がける米Beats Electronicsの買収に向けて交渉を行っていると、複数の海外メディア（米Bloombergや米New York Timesなど）が現地時間2014年5月8日、英Financial Timesの記事を引用して報じた。
Appleが計画している買収金額は32億ドルで、同社創業以来最大の買収案件になる見込み。Financial Timesは事情に詳しい関係者の話として、買収契約の締結は間近に迫っており、5月の第3週にも正式発表されるもようと伝えている。ただし、両社はまだいくつかの詳細について合意に達しておらず、交渉は決裂する可能性もあるという。
Beats Electronicsは、音楽プロデューサーのJimmy Iovine氏とヒップホップのミュージシャン、Dr. Dre（Andre Young氏）が設立した会社。高価格帯のヘッドフォンなどオーディオ機器を手がけているほか、今年は「Beats Music」と呼ぶ音楽ストリーミングサービスを始めた。買収が成立すれば、Beats Electronicsの現経営陣は、AppleのTim Cook最高経営責任者（CEO）の直属になるという。
Financial Timesによると、Appleの目的は音楽ストリーミングサービスとブランドの強化。業界全体における音楽ダウンロード販売の売上高は昨年2％減少したのに対し、ストリーミングサービスは50％増と急成長している。Appleは昨年9月に無料の音楽ストリーミングサービス「iTunes Radio」を開始したが、英Spotifyに対抗できるようなサービスにはなっていない。また著名なミュージシャンやスポーツ選手に好まれているBeatsは、都会のファッションブランドとして定着しており、AppleはBeatsのクールなイメージを欲しいのではないかとFinancial Timesは伝えている。
