米マイクロソフトは2014年4月2日(現地時間)、サンフランシスコで開催中の開発者向けカンファレンス「BUILD 2014」にて基調講演を行い、Windows PhoneやWindowsの最新アップデートに関する発表を行った(関連記事:Win8.1向けアップデートは4月8日、スタートメニューは将来復活)。
約3時間に及んだ基調講演での最初のテーマは、Windows Phoneとなった。Windows Phoneを立ち上げ当初から手がけてきた米マイクロソフト Operating Systems GroupのCorporate Vice Presidentを務めるJoe Belfiore氏が登壇し、次期バージョンとなる「Windows Phone 8.1」を正式発表した(写真1)。
Windows Phone 8.1は、現行バージョンである「Windows Phone 8」に対するアップデートとなる。その概要については2014年2月のMobile World Congress 2014に合わせてスペイン バルセロナで行われた説明会にて発表されたが、BUILD 2014では実機によるデモや提供スケジュールが明らかとなった。
既存のWindows Phone 8ユーザー向けには、キャリアや端末メーカーによって異なるものの、今後数ヶ月以内にアップデートの提供を開始する。それに加えて、Windows Phone 8.1を搭載した新端末を4月後半から5月上旬にかけて順次投入するという。