写真●アピリオ 代表取締役社長の藤田純氏
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topcoderというと「競技プログラミングのサイト」というイメージを持っている人が多いだろう。もちろん今でもその性格は色濃く残っているが、最近では「企業がシステム構築（SI）に利用できるサービス」という面が強くなっている。企業が、自らが必要とするソフトウエアの開発をtopcoderでコンテストとして掲示し、そのコンテストに参加するプログラマの解答を募るのだ。
クラウドコンピューティングに強みを持つSIerの米Appirioは、2013年9月にtopcoderを買収した。Appirioの日本法人であるアピリオ 代表取締役社長の藤田純氏（写真）によると「93％強の案件で、コンテスト開催企業が満足する解答を得られている」という。逆にいえば、失敗率はわずか7％弱。一般的なSIでどれだけの顧客が結果に満足しているかを考えると、驚くべき数字だ。Appirio自身も、顧客のシステムのプロトタイプ作成やAppirioの社内システム開発の案件をtopcoderに出すことがあるという。
4000万円を稼ぐ技術者も
現在、topcoderには全世界の220カ国から約60万人の技術者が参加している。日本からは約1万人が参加しているという。いずれも腕に覚えのある技術者だ。
現在のカテゴリは「データサイエンス（アルゴリズム）」「ソフトウエア開発」に加え、UI/UXの開発を行う「デザイン」の3つ。これらのカテゴリごとに参加企業がコンテストを開催し、その分野を得意とする技術者が腕を競い合う。米Googleや米Facebookといった企業や米Harvard Medical School、米国航空宇宙局（NASA）などもコンテストを開催している。
