NTTは2014年2月7日、日本アルカテル・ルーセントおよび富士通と共同で、NFV（Network Functions Virtualisation）に向けた新しいサーバーアーキテクチャーの研究プロジェクトを立ち上げたと発表した。NFVは、専用ハードウエアで実現していた通信事業者のネットワーク機能をソフトウエア化し、汎用の仮想化基盤上に集約する仕組みである。
従来のネットワークでは、個別の機能やサービスごとに、プラットフォームやハードウエアを選定していた。また、サービス提供のためのアプリケーションごとに、信頼性や拡張性を追加していた。この方法だと、アプリケーションの開発やインフラの構築、保守体制にコストや時間がかかってしまう。
NFVを導入した新しいネットワークでは、サービスや機能を提供するアプリケーションを汎用サーバー上の共通リソースで動かす。これにより、高いスケーラビリティと冗長性を備えたインフラを低コストで構築できる。また、サービス事業者は、信頼性や拡張性を気にせず、アプリケーション開発のみに集中できるという（図1）。
今回の研究プロジェクトでは、高い信頼性、拡張性、運用性を備えたプラットフォームを実現できる、NFVに適した新しいサーバーアーキテクチャーの開発を目指す。3社の分担としては、まずNTTネットワークサービスシステム研究所（NS研）が開発したサーバー分散処理のエンジン部の技術を提供。日本アルカテル・ルーセントはサーバー仮想化技術やオーケストレーション技術を受け持つ。富士通は分散処理のシステム化や保守運用技術を提供する（図2）。
NS研が開発した技術は、大きく2つ。1つは、データ（信号）の負荷分散において、振り分け処理を2段階にすることでサーバー台数に比例したリニアなスケーラビリティを実現する技術（図3）。振り分け処理が1段だけだと、適切な負荷分散ができず、サーバー台数を増やしても処理性能が上がらなかったという。
もう1つは、サーバーの冗長構成を自動的に回復する技術である（図4）。多数のサーバーがデータの原本および複製を分散して保持する。サーバー同士が相互監視しており、あるサーバーが故障するとシステムから切り離すとともに、システム内でデータの原本と複製を自動回復させる。
この研究開発プロジェクトの成果は、通信以外の他分野、あるいは3社以外への展開を目指しているという。
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