東レおよびNTTは2014年1月30日、心拍数や心電波形といった生体情報を取得できる機能素材「hitoe（ヒトエ）」を開発、実用化したことを発表した（写真1、写真2）。衣料などにhitoeを用いることで、着るだけで心拍数や心電波形を取得できるようになる。またNTTドコモはhitoeを利用した衣服とスマートフォンを活用したサービスを2014年中にも開始する予定である。
写真1●デモの様子。左はNTT 物性科学基礎研究所 主幹研究員 塚田信吾氏
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写真2●エアロバイクの利用者がリアルタイムに心拍数を測定
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東レ 繊維事業本部 機能製品・縫製品部門長の首藤和彦氏は、「導電性に優れ、ノイズの少ない心電図計測を可能とし、肌へのフィット感や快適性を備える新しい素材である」とhitoeを紹介。「世界に向けて、ライフ、カルチャー、ヘルス、スポーツ、フューチャーをキーワードにあらゆる分野に発信していく」と抱負を述べた。
hitoeは、導電性高分子をベースとするNTTの「繊維導電化技術」と、東レの先端繊維材料「ナノファイバー」を使った同社の「先端高次加工技術」によって開発された生地である。ナノファイバーの繊維径は一般衣料向けの繊維径15μｍよりも細かい700nmで、こうした細かい繊維材料の空隙に樹脂（導電性高分子）を含ませることで連続した樹脂層を実現。「柔軟でしなやかで肌に密着する。洗濯してもはがれにくい」（東レ テキスタイル・機能資材 開発センター所長 桑原厚司氏）。
