三菱重工業とNECは2013年11月11日、船舶運航時に使用する電力量を予測する「船舶向けエネルギー需要予測システム」を共同開発すると発表した。開発にはNECのビッグデータ分析技術を活用。このシステムは、三菱重工業が2014年度末までに海運業界などに販売を開始する予定だ。

　このシステムは、船舶で集めた過去の電力消費量、天候、気温、時刻などのデータを基に、将来船舶の居住区で使用される電力の消費量などを予測する。予測に基づいて稼働させる発電機の数を減らしたり、居住区で使用しない分の電力を船舶の推進に使用するなどして、電力利用を最適化し省エネルギー化につなげる。

　NECは、ビッグデータ分析に同社が開発した異種混合学習技術を活用する。この技術は、多種雑多なデータの中から規則性を自動で発見する技術。NECにとって、この技術を採用した共同開発の発表は、2013年10月末に発表した大林組とのビルのエネルギー需要を予測する実証実験に続き、二つ目となる。