米Microsoftは2013年6月26日から28日までサンフランシスコで開催した開発者向けカンファレンス「BUILD 2013」において、Visual Studioの最新版やWindows Azureの最新情報を発表した。
1日目の基調講演がWindows 8.1 PreviewやWindows Phoneを中心とした内容だったのに対し、2日目はWindows Azureに関する新機能の発表を中心とした内容となった。
「ファーストパーティとサードパーティ」を兼ね備えるのがMSの強み
基調講演には、米MicrosoftでServer&Tools Business部門のPresidentを務めるSatya Nadella氏が登壇（写真1）。最初にNadella氏はWindows Azureを取り巻く最新の数字を次々と挙げた（写真2）。
これによると、Windows Azureはフォーチュン500社の50%以上の企業に採用されており、Active Directoryは320万の組織、6800万ユーザーを保有していること、コンピュートとストレージは6ヶ月ごとに倍増していることを明らかにした。
さらにMicrosoft自身も、エンドユーザー向けに大規模なサービスを提供している点を指摘。Xbox LIVEの登録者は4800万人、Skypeユーザーは2億9900万人、SkyDriveのアカウント数は2億5000万、Bingによるモバイル通知は1ヶ月に10億件に達しているという。
Nadella氏によれば、ここにMicrosoftの強みがあるという。なぜならMicrosoftはWindows Azureを始めとするクラウドのプラットフォームを提供する「ファーストパーティ」であると同時に、自社サービスでそれらを大量利用する「サードパーティ」でもあるからだ。「両者がお互いに要求を出し、フィードバックによる改善を重ねることが、進化の源になっている」（Nadella氏）という（写真3）。
また、2013年4月にはWindows Azure上で仮想マシンを利用できる「IaaS」サービスを正式に提供開始した。すでにWindows Azure全体の20%はIaaS用に稼働しているという（写真4）。また、最新のOSとして、Windows 8.1のサーバー版といえる「Windows Server 2012 R2」の仮想マシンをWindows Azure上に用意。「Windows AzureのIaaSサービスを用いれば、いますぐWindows Server 2012 R2を評価できる」(Nadella氏)とメリットを語った。
