「コストを2割削減。しかし、ストレージの容量は2倍にする」――。このような相反する2つの命題に取り組んだのが北陸先端科学技術大学院大学（以下、JAIST）だ。JAISTは、1500ユーザーが同時にアクセスしても耐えられる3ペタバイトのストレージシステムを2013年2月に導入。3月から本格運用を開始する。
ポイントはストレージの階層化機能。自動階層化と呼ぶ。頻繁に利用するデータを高速に動作するSSDに配置し、利用頻度が少ないデータはHDDに配置する。データをSSDに配置するのか、またはHDDに配置するのかは、ユーザーの利用量に応じて自動的に入れ替えることができる。
クラウド総合展「Cloud Days Tokyo」（主催：日経BP社）の2013年2月27日のセミナーでは、公開取材という形でJAISTの情報社会基盤研究センター助教 宇多仁氏に、新ストレージシステムの狙いや導入における注意点などを聞いた。
ブロック単位で階層化できる
宇多氏は、ストレージの階層化によって、（1）HDDに退避したデータを使ってもアプリケーションが想定外の動作にならない、（2）ブロック単位で階層化できる、という大きく2つのメリットを享受できると話す。
ストレージの階層化は、性能を保ちつつ低コストで大容量のストレージシステムを構築できるので、昔から利用されている。例えば、容量が必要なデータはテープデバイスに保存して、頻繁に利用するデータをHDDに置くなどだ。ところが「テープに保存されたデータを利用する際、アプリケーションの起動に1分以上かかることもある。ユーザーがアプリが反応していないと勘違いしてしまうこともある」（宇多氏）と話す。
そこで、JAISTはSSDとHDDを使ってストレージを階層化した。特別なチューニングを施さずに12テラIOPSの性能がある。頻繁にアクセスしないデータもHDDから呼び出せるので、アプリが想定外の挙動にならないという。また、旧システムでは、頻繁にアクセスがあるデータを保存するために、比較的高価なディスクの回転数が1万5000回転/分のHDDを使っていた。新システムでは、SSDを利用するが旧システムほど高価なHDDを大量に使わないため「HDDの削減がコストカットにつながった」（宇多氏）と話す。
