米Microsoftは2013年2月18日（現地時間）、個人向け無料Webメールサービス「Outlook.com」の正式提供を開始したと発表した。日本を含む全世界で利用できる。同社は2012年7月末からOutlook.comの「プレビュー版」を提供していた（関連記事）。この後6カ月間で約6000万人の利用者を獲得している。
Outlook.com（画面）は原則として無料で容量無制限のWebメールを利用できる。TwitterやFacebookなどの外部サービス、MicrosoftのサービスであるSkyDriveやOffice Web Appsとの連携機能も提供する。
Outlook.comは、既存サービス「Hotmail」の事実上の後継に当たる。Outlook.comプレビュー版の利用者は、そのまま正式版に移行できる。また、Hotmailの利用者は、Outlook.comに無料で「アップグレード」して利用できる。HotmailのアカウントとOutlook.comのアカウントを併存させたまま連携させることも可能だ。
Outlook.comの主な競合サービスに当たるのが、米Googleの「Gmail」である（関連記事：「Outlook.com」は「Gmail」を超えたか？）。Microsoft自身もライバル意識を隠しておらず、Outlook.comのサービス紹介サイトに、Gmailとの比較表を掲載。米国内では、Gmailの“プライバシー侵害”を追及するネガティブキャンペーンを展開している（関連記事：「Gmailにだまされるな」、Microsoftがネガティブキャンペーン開始）。
[米Microsoftの発表資料（英語）]
[Outlook.comのWebサイト（日本語）]
