米Appleは現地時間2013年1月15日、iPad mini（写真）と第4世代iPadの携帯電話ネットワーク対応モデル（Wi-Fi＋セルラーモデル）を中国で同月18日に発売すると発表した。iPad miniと第4世代iPadのWi-Fi専用モデルは昨年12月7日に中国で販売を始めていたが、新たにセルラーモデルを同国市場に投入することで、販売拡大を図る。
Appleは両端末を取り扱う通信事業者について明らかにしていないが、テクノロジー系ブログサイトのThe Next Webは、加入者数で同国第2位のChina Unicom（中国聯通）と第3位のChina Telecom（中国電信）になると伝えている。Appleの中国版オンラインストアによるとセルラーモデルの価格はiPad miniが3488元（約4万9800円）から、第4世代iPadは4688元（約6万6900円）からとなっている。
Appleは中国市場を重視する姿勢を示しており、先週は同社のTim Cook最高経営責任者（CEO）が中国を訪れ、China Mobile（中国移動）のXi Guohua（王建宙）会長と会談したと伝えられた。勢力を拡大するAndroid端末に対抗するため、同国最大手の通信事業者であるChina MobileとiPhoneやiPadの通信サービス契約を結ぶことがAppleの最重要事項と指摘されている（関連記事：加入者7億人のChina Mobileが「iPhone」販売か、両社首脳が会談）。なお海外メディアの報道によると、AppleはiPad miniと第4世代iPadのセルラーモデルの中国市場への投入を急いでいたが、同国の通信規制当局による承認に時間がかかり、計画に遅れが生じていた。
