バイドゥは2012年10月18日、Android OS向け日本語入力アプリケーションの新バージョン「Simeji 5.2」をリリースした。Google Playから無料でダウンロードできる。対応するAndorid OSのバージョンは1.6以上。
Simeji 5.2では、新機能として「テキストスタンプ(アスキーアート、AA)入力機能」と「テンキー数字入力(数字入力パネル)機能」の二つの機能が新たに加わった。テキストスタンプ機能は、複数行にわたるテキストで構成されるAAを、メニューから選ぶだけで簡単に入力できるようにする機能。
テキスト入力時に、入力用ウィンドウ上部に表示されている立方体アイコン(写真1)をタップし、続いて表示される特徴的な猫(「ギコ猫」)の顔アイコンをタップするとテキストスタンプ選択用の専用画面が開く(写真2)。同画面では、「あいさつ」「いかり」「うれしい」などのカテゴリーに分けられて多数のAAが登録されているので、好みのAAをタップすればアプリのカーソル位置にAAがペーストされる(写真1参照)。
登録されているAAは、匿名掲示板「2ちゃんねる」などでよく使われるお遊び系のAAがほとんどで、同社のWindows向け「Baidu IME」用の「アスキーアート辞書」に搭載しているような、ビジネス文書やメールマガジン、メールの署名などでテキストによる文字装飾をする際に活用できるタイプのAAは現状では用意されていない(関連記事:ビジネス文書やメルマガ作成にも役立つ「AA」を簡単入力、Baidu IMEに新機能)。
現時点でビジネスユーザーにとって役立ちそうなのは、もう一つの新機能であるテンキー数字入力機能の方だろう。こちらは、テキスト入力用ウィンドウ上部に「123」と表示されているアイコン(写真1参照)をタップすることで呼び出せる(写真3)。カーソルキーやコピー(cpy)およびペースト(pst)ボタンを備えた数字入力専用のテンキー画面が表示されるので、表計算アプリの利用時など数値を連続して入力する必要が生じた際に重宝しそうだ。