米マイクロソフトは2012年6月18日（米国時間）、独自のタブレット端末「Surface」を発表した（関連記事）。2012年末までには発売が見込まれる次期OS「Windows 8 Pro」または「Windows RT」を搭載し、カバー型の薄型キーボードを装着できる新コンセプトの端末だ。Windows 8 Proモデルは、米インテルの第3世代Core iシリーズ、Windows RTモデルは英アームのARM系CPUを搭載したハードウエアとなる。ここでは、同社がWebで公開している画像を通して、その特徴を見ていこう。
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同社は以前から、マウスやキーボードなどの入力機器、音楽プレーヤーの「Zune」、家庭用ゲーム機「Xbox」などのハードウエアを自社で手掛けてきた。しかし、パソコンやタブレット端末を自ら販売するのは初めてのことだ。米アップルがOSからハードウエアまでを自社で手掛ける“垂直統合型”のビジネスで成功してきたのに対し、マイクロソフトは自らハードウエアを手掛けず、各パソコンメーカーに多様なハードウエアを提供させるという“エコシステム重視”の戦略を採ってきた。その意味でSurfaceは、この方針を転換する第一歩として重要な意味を持つ。
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