米Microsoftは2012年4月16日(米国時間）、開発中の次世代クライアントOS「Windows 8」の正式名称とエディション構成を発表した。これまで、開発コード名としていた「Windows 8」をそのまま正式名称として採用。Windows 7ではStarter/Home Basic/Home Premium/Professional/Ultimateと分かれていたエディションは、「Windows 8」と「Windows 8 Pro」の2つに整理する。新たに提供されるARM向けの「Windows RT」を含め、全部で3エディション構成になる。
Windows 8 ProはWindows 8の上位エディションとなり、Windows 8ではWindows 8 Proの一部の機能が提供されない（表）。逆にWindows 8 ProではWindows 8のすべての機能が利用できるスーパーセットの関係になる。Windows 8 Proでしか利用できない主な機能は、BitLocker、Hyper-V、Active Directoryドメインへの参加、EFS（Encrypting File System）、グループポリシー、VHDブート、リモートデスクトップのホスト機能など。
既存のWindows 7ユーザーに対してはアップグレードパスも用意する。Windows 7のStarter/Home Basic/Home Premiumを使っているユーザーはWindows 8またはWindows 8 Proに、Windows 7のProfessionalとUltimateのユーザーはWindows 8 Proにアップグレードできる。
新たに提供されるARM版に関しては、Windows 8ではなく「Windows RT」となる。Windows RTには事前に公開されたブログの情報通りにOfficeがバンドルされる。また、これまで懸念されていた互換性については、x86/x64向けアプリケーションや既存のデスクトップ向けアプリケーションはARM版にはインストールできず、もちろん利用もできないことが明言された。さらに、ARM版はActive Directoryドメインにも参加できない。
なお、ソフトウエアアシュアランス（SA）契約を結んでいるビジネスユーザーについては、これまでのWindows 7 Enterpriseと同様に、Windows 8 Enterpriseと呼ぶエディションを提供する。このエディションを含めると、Windows 8は全部で4エディションになる。
| Feature name | Windows 8 | Windows 8 Pro | Windows RT |
|---|---|---|---|
| Windows 7 Starter、Home Basic、Home Premiumからのアップグレード | ○ | ○ | ― |
| Windows 7 Professional、Ultimateからのアップグレード | ― | ○ | ― |
| Start画面、セマンティックズーム、ライブタイル | ○ | ○ | ○ |
| Windows Store | ○ | ○ | ○ |
| アプリケーション （Mail、Calendar、People、Messaging、Photos、SkyDrive、Reader、Music、Video） | ○ | ○ | ○ |
| Microsoft Office （Word、Excel、PowerPoint、OneNote） | ― | ― | ○ |
| Internet Explorer 10 | ○ | ○ | ○ |
| デバイス暗号化 | ― | ― | ○ |
| Connectedスタンバイ | ○ | ○ | ○ |
| Microsoftアカウント | ○ | ○ | ○ |
| デスクトップ | ○ | ○ | ○ |
| x86/64環境とデスクトップ向けソフトウエアのインストール | ○ | ○ | ― |
| 拡張Windowsエクスプローラー | ○ | ○ | ○ |
| Windows Defender | ○ | ○ | ○ |
| スマートスクリーン | ○ | ○ | ○ |
| Windows Update | ○ | ○ | ○ |
| 拡張タスクマネージャー | ○ | ○ | ○ |
| 利用中の言語切替 （Language Pack） | ○ | ○ | ○ |
| マルチモニターサポート改善 | ○ | ○ | ○ |
| Storage Spaces | ○ | ○ | ― |
| Windows Media Player | ○ | ○ | ― |
| Exchange ActiveSync | ○ | ○ | ○ |
| ファイル履歴 | ○ | ○ | ○ |
| ISO/VHD形式ファイルのマウント | ○ | ○ | ○ |
| モバイル・ブロードバンド対応 | ○ | ○ | ○ |
| ピクチャー・パスワード | ○ | ○ | ○ |
| Play To | ○ | ○ | ○ |
| リモートデスクトップ（クライアント） | ○ | ○ | ○ |
| PCの初期化 | ○ | ○ | ○ |
| Snap | ○ | ○ | ○ |
| タッチキーボード | ○ | ○ | ○ |
| Trusted boot | ○ | ○ | ○ |
| VPNクライアント | ○ | ○ | ○ |
| BitLocker/BitLocker To Go | ― | ○ | ― |
| VHDブート | ― | ○ | ― |
| クライアント向けHyper-V | ― | ○ | ― |
| ドメイン参加 | ― | ○ | ― |
| Encrypting File System（EFS） | ― | ○ | ― |
| グループポリシー | ― | ○ | ― |
| リモートデスクトップ（ホスト） | ― | ○ | ― |
