米Mozilla Messagingは米国時間2009年11月24日，オープンソースの次期メール・ソフトウエア「Thunderbird 3」の製品候補版1（RC1：Release Candidate 1）を公開した。9月22日にリリースしたベータ4版に100項目以上の変更を施した。WebサイトでWindows版，Mac OS X版，Linux版を無償ダウンロード提供している。対応言語は日本語を含む49カ国語。
Thunderbird 3は，プラットフォームとしてレンダリング・エンジンの新版「Gecko 1.9.1」を採用。処理性能／安定性／Web標準互換性を改善するとともに，コードを簡素化して継続開発できるようにするため，アーキテクチャを大きく見直したという。RC1版の機能はベータ4版から大きく変更しておらず，フィルタリング・ツールや自動補完による検索処理の改善，Windows VistaおよびMac OS Xの検索機能との統合，メッセージ・タブ表示設定の自動保存といった機能を搭載している。
新たなメール・アカウント設定用ウィザードやメール用ツールバー，アドオン・マネージャ，アドレス帳を採用し，米GoogleのWebメール・サービス「Gmail」との連携を強化するなどして使い勝手を改善した。
なお，RC1版はテスターおよび開発者向けの早期評価版であるため，実作業での使用には適さない。アドオン・ソフトウエアには正常に作動しないものもあるとみられる。
