「仮想化には様々な利点があるが，銀の弾丸ではない。安易な導入は避けるべきだ」。2009年10月28日，東京ビッグサイトで開催中の「ITpro EXPO 2009」の基調講演で，日本仮想化技術の宮原徹氏（代表取締役社長兼CEO）はこのように述べ，仮想化の導入に当たっては細心の注意が必要だと強調した（写真）。「仮想化導入で失敗しないために今知っておきたい三つのポイント」と題したテーマで語ったものだ。
三つのポイントで脳を鍛える
宮原氏は今回，仮想化技術を導入する際のポイントを三つに絞った。そのうえで，これらの実践こそが，仮想化時代のシステム開発に不可欠とし，ITエンジニアに必要な“仮想化脳”を鍛えると話した。仮想化導入の三つのポイントとは何か。宮原氏が最初に挙げたのは「仮想化技術のメリットとデメリットの把握」」である。宮原氏は導入コスト，運用コスト，管理コスト，拡張性，性能，耐障害性という6項目がメリット/デメリットの判断基準になると説明。そのうえで，物理サーバー，仮想化環境のラック型サーバーおよびブレードサーバーについての評価点を公表した。
この結果，宮原氏が最も高い評価を付けたのがブレードサーバーによる仮想化である。「スケールメリットが大きいうえに，管理コストも下がりやすい。台数が増えれば増えるほどメリットが大きくなる」（宮原氏）。
ただし，耐障害性については，障害個所を局所化しやすい物理サーバーに軍配が上がるという。「こうしたトレード・オフの関係を理解するためにも，六つの判断基準からメリット/デメリットを整理しておくことが大切だ」（宮原氏）。
要件定義では仮想化から一歩引く
宮原氏が二つめのポイントとして挙げたのは「しっかりとした要件定義と適切な構成設計」である。仮想化では特に，目的をはっきりさせることが重要だと強調した。その理由として宮原氏は「仮想化の多くの目的はサーバー統合。この場合，多くの部署の意思決定者が関わるので，意見がぶつかりやすい」と明かす。プロジェクトで何をしたいのかを聞き出すには「仮想化からいったん離れること。一歩引いた経営的な視点で，現在の課題をヒアリングすることが大切だ」と指摘した。洗い出した経営課題は，次に仮想化の効果とひも付ける。例えば「リソースの有効活用」が課題だった場合，仮想化技術を導入して「何台のサーバーを何台に集約できるか。これにより管理コストはどれだけ減るか。また，電力使用量はどれだけ減って，CO2削減効果はどれぐらいか，などを定量的に示すことが大切」（宮原氏）。
ただしサーバーの集約率が高まると，障害の切り分けが難しくなるので耐障害性が低下する。データベースのアクセスも集中してパフォーマンスにも影響が出やすい。そのため「要件定義の際には，サーバーやストレージの構成をどうするかという設計も入念に進める必要がある」（宮原氏）。
3台のPCさえあれば自分で試せる
宮原氏が最後のポイントとして挙げたのは，「導入後のトラブルを未然に防ぐ事前検証」だ。仮想化導入には不安がつきもの。それを取り除くためには，事前に検証することが必要だと説明する。検証の際には「特にI/O（入出力）ポートがボトルネックになりやすいので注意を払いたい」と宮原氏。「トランザクションが大量に発生する，I/Oが多いといったシステムでは性能が出にくいので，仮想化導入では注意すべきだろう」（宮原氏）。
検証に当たっては，まず無料の仮想化ソフトやミドルウエアを利用して，自分で試してみることが大切ともいう。宮原氏は「3台のPCさえあれば，フリーのソフトをインストールして仮想化技術のほとんどの機能を体感できる」と説明する。そして，自分で使ってみることが「“仮想化脳”を鍛えるうえで最も近道になる」と強調した。
