写真●マイクロソフトの近藤和彦 開発ツール製品部エグゼクティブプロダクトマネージャー（撮影：皆木優子）
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「開発の初期段階からモジュールの結合作業を繰り返す『継続的インテグレーション』がソフトウエアの品質を高める」。2009年9月15日，東京都内で開催されたソフトウエア開発者向けイベント「XDev2009」でこう説くのは，マイクロソフトの近藤和彦 開発ツール製品部 エグゼクティブプロダクトマネージャー（写真）だ。
継続的インテグレーションとは，従来，ソフトウエア開発の後半で実施していた各ソフトウエア・モジュールの統合作業を開発の初期段階から行うことで，問題発生時の原因の切り分けを容易にしようというもの。統合作業を開発の後半で行うと「原因の究明が困難だったり，修正時の副作用が大きくなったりする」（近藤マネージャー）。
しかし，初期段階からの頻繁な統合作業は極めて煩わしい。そこで，継続的インテグレーションを支援するものとして，テストの自動化ツールが重要であるとする。手動のテストだけでは工数が大幅に増え，オペレーション・ミスが発生する可能性も高まるからだ。
マイクロソフトでは，テストの自動化やソースコード管理，プロジェクト管理を支援するツールとして「Team Foundation Server」を用意している。こういった開発ツールを導入することによって，ソフトウエアの開発を成功に導けるとしている。
