Visual Searchの検索メニュー
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米Microsoftは米国時間2009年9月14日，検索キーワードの代わりに画像から情報を探す新サービス「Visual Search」（ベータ版）の提供を開始したと発表した。検索キーとして画像を使うことで，具体的な名前を覚えていない映画や人物，商品，書籍などの検索がスムーズに行えるという。利用するにはWebブラウザ向けプラグイン「Silverlight」が必要。
Visual Searchにアクセスすると，「Movies in theaters」（上映中の映画）や「Popular celebrities」（人気セレブ），「Cell phones」（携帯電話機），「FBI's most wanted」（FBIの重要指名手配者）などのジャンルを選べる。目的ジャンルのアイコンをクリックすると，検索分野を絞り込み，求めている情報を画像から探せる。ジャンル内の画像にマウス・ポインタを重ねると，画面上部の検索ボックスにその画像の関連情報が表示される。画像をクリックすると，その画像に関するキーワードで検索を実行する。
例えば「上映中の映画」ジャンルだと，各映画のタイトルや対象年齢，評価，人気順位，興行成績といった情報が一目で分かる。さらにジャンル内の画像をクリックすると，その映画のタイトルでキーワード検索を実行する。
なお，同社の研究部門であるMicrosoft Researchが実施した調査によると，検索時に画像を利用した場合，テキストだけの場合に比べ作業速度が20％高まったという。
