写真1　VUTEを発表するNTT未来ネット研究所の中園氏

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写真2　119番通報時の利用を想定，絵文字（ピクトグラム）から実際の状況に近い絵を選んでいく

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写真3　数枚のピクトグラムを選ぶことにより，状況を絞り込んでいく

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写真4　ピクトグラム選択後は，内容を画面表示するほか，メールや音声出力もできるようにする

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　NTTは2009年8月18日，文字や音声を使わないコミュニケーション・システム「VUTE（Visualized Universal Talking Environment）2009」を開発したことを発表した（写真1）。同社のサイトでは，2009年2月からパイロット版の公開を始めている。公開期間は2010年3月31日まで。

　VUTEが対象とするユーザーは，日本語でのコミュニケーションが難しい外国人や聴覚に障害を持つ人で，簡単な絵記号（ピクトグラム）をいくつか選択することで，相手に意思を伝えることを目指している。

　現在公開中のパイロット版では，119番通報者の利用を想定，急病になったり，ケガをしたり，火事のときに電話で知らせることができないユーザーの補助することを目指している（写真2〜4）。「サッカー日本代表のオシム前・監督が病気で倒れた際，通報までに時間がかかったことが開発のきっかけの一つになった」（NTT未来ねっと研究所ユビキタスサービスシステム研究部主任研究員の中園薫氏）とする。

　パイロット版は，Webアプリケーションとして開発した。Flashが動作するパソコンから利用できる。実用化までには「数年かかる」（NTT）とするが，具体的な時期は未定とする。

　同研究は，総務省の戦略的情報通信研究開発推進制度（SCOPE）の採択課題として，工学院大学，沖コンサルティングソリューションズと共同受託した。2008年度の予算は1300万円という。