米Googleは2009年7月8日，同社のWebブラウザ「Chrome」の利用に特化した「Google Chrome OS」を開発中であることを公式ブログで明かした。「ChromeはWebのない時代にデザインされたOSで動いている」とし，クラウド時代の「OSのあるべき姿を再考する試み」と位置付けている。
Google Chrome OSは，Google Chromeの利用に特化したLinuxベースの軽量OS。2009年内にオープンソースとしての公開を予定する。当初はいわゆるネットブックをターゲットとし，2010年後半には一般ユーザー向けの最終製品が登場する見込みという。
設計思想は「速く，シンプルで，セキュア」なOS。Webに数秒でアクセス可能になる高速起動，セキュリティ上のアーキテクチャ刷新によりウイルス対策とセキュリティ・ホール修正パッチの適用からの解放などを目指す。「メールを即座に書け，データのバックアップに気を払うことも，マシンの設定やソフトウエアの更新に悩まされることもない」という。
OSのバイナリはx86とARMの両命令セットがターゲット。Linuxカーネルをベースに，新規開発のウインドウ・システムを載せる。GoogleがLinuxベースのOSとして開発を進めているAndroidとは別コード。Androidとの関係については，「Google Chrome OSとAndroidは重なる領域もあるが，選択肢が増えることでGoogleを含む万人にとっての革新が促進されるだろう」とする。
開発者に向けては，Google Chrome OS開発への参加を要請するほか，「Google Chrome OSのみならず，WindowsやMac OS X，Linuxで動くWebブラウザがプラットフォームとなる」として現在策定中のWeb技術標準「HTML 5」準拠の次期Web環境を見越したWebアプリケーション開発を呼びかけている。
