写真●新日鉄ソリューションズの北川三雄社長

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　「新日鉄ソリューションズ（NSSOL）では2600人の社内開発者が、社内で運用するクラウドコンピューティング基盤を使ってシステムの開発やテストを行っている」---。NSSOLの北川三雄社長（写真）は2009年7月1日に開催された「IT Japan 2009」の講演で、同社がクラウドコンピューティング環境をユーザーに先駆けて導入していることなどを語った。

　「新日鉄ソリューションズは、たった1種類の『銑鉄』から5万種類にも及ぶ『鋼材』を作り出す、新日鉄の非常に高度な製鉄システム、ミッションクリティカルな基幹系システムを40年間作り続けてきた会社。常に、自らが製鉄システムでブラッシュアップしてきた技術を、顧客に提供することを心がけている」と北川氏は、NSSOLの社風を語り、クラウドコンピューティングに関しても2008年4月から社内での利用を進めてきたという。

　北川氏の挙げるクラウドのメリットは、サーバー集約によるコスト削減と、迅速なシステム開発・更新の実現。開発者が利用するサーバーを集約することよってコストが下がるのは、サーバーの利用負荷が平準化されることが大きい。また「不確実性が高いので予算化が難しいような案件の場合や、システムを素早く立ち上げたいけれども必要が無くなればすぐに止めたいような場合、システムの負荷が予測できない場合に、オンデマンド型で利用できるクラウド基盤の利用が向いている」（北川氏）という。

　北川氏は、「クラウドコンピューティングに関してNSSOLは、インフラストラクチャをサービスとして提供するだけでなく、様々な事業者が提供するサービスで顧客にとって適切なものを組み合わせて提供する『サービスインテグレータ』の事業も推進する」とNSSOLのクラウド戦略を説明する。同社の顧客では給湯器メーカーの高木産業が、2万社ものLPガス事業者に対して提供するソフトウエア・アズ・ア・サービス（SaaS）のインフラとして、NSSOLのクラウドコンピューティングサービス「absonne」を使用しているという。高木産業のSaaSは、給湯器の販売管理や、ガスに関わる検針や保安、配送といった業務を管理するアプリケーションだ。