NECが実演した「OpenFlow」技術
[画像のクリックで拡大表示]
NECは，2009年6月10日～12日に開催された「Interop Tokyo 2009」で，開発中の「OpenFlow」技術を紹介した。
従来のIP通信では，IPアドレスをベースに経路を決定（ルーティング制御）し，パケット転送が行われていた。これに対してOpenFlowでは，あて先や送信元のMACアドレスやIPアドレスだけでなく，プロトコル種別などで決定される一連の通信を“フロー”とし，フロー単位でのきめ細かな経路制御や品質確保などを実行する。
具体的には，物理ポート（OSIモデルの第1層），MACアドレス（第2層），IPアドレス（第3層），ポート番号（第4層）のアドレスや識別子の任意の組み合わせで「フロー」を定義，フロー単位で取り扱いポリシーを定義する。ネットワーク上では，フローごとのポリシーを定義するコントローラと，コントローラの指示に従ってパケットを転送するスイッチ装置を別に置く。コントローラとスイッチ間のプロトコルをOpenFlowプロトコルと呼んでいる。
NECによると，OpenFlowを使うことで，データセンターや企業ネットワークではネットワーク資源の見える化が進み，利用率が向上するという。通信事業者やサービス事業者では，顧客ごとにVLANなどの設定がきめ細かくできるようになることを期待している。
NECは，国内では「新世代ネットワーク」として検討が進んでいる次世代のネットワーク技術としてOpenFlowを提案しているという。OpenFlowに関する情報は，OpenFlowスイッチング・コンソーシアムのサイトで得られる。
